Nei bambini di età inferiore ai cinque anni, un terzo dei casi erano tumori embrionali, come neuroblastoma, retinoblastoma, nefroblastoma o epatoblastoma. (Fonte: immagini Thinkstock) I casi di cancro infantile sono aumentati in tutto il mondo del 13% in 20 anni, raggiungendo un tasso annuo di 140 per milione di bambini di età compresa tra 0 e 14 anni in tutto il mondo, afferma uno studio del braccio di ricerca sul cancro dell'Organizzazione mondiale della sanità.
Nel 2001-2010, il cancro infantile era del 13% più comune rispetto agli anni '80, ha mostrato lo studio dell'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC), parte dell'OMS.
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Parte di questo aumento potrebbe essere dovuto a un rilevamento migliore o più precoce di questi tumori, hanno osservato i ricercatori.
La leucemia - un cancro che inizia nel tessuto che forma il sangue, di solito il midollo osseo - è il cancro più comune nei bambini di età inferiore ai 15 anni, costituendo quasi un terzo dei casi di cancro infantile, i risultati hanno mostrato.
I tumori del sistema nervoso centrale sono al secondo posto (20 per cento dei casi) e i linfomi hanno rappresentato il 12 per cento dei casi.
Nei bambini di età inferiore ai cinque anni, un terzo dei casi erano tumori embrionali, come neuroblastoma, retinoblastoma, nefroblastoma o epatoblastoma.
I risultati, pubblicati sulla rivista Lancet Oncology, si basano su informazioni raccolte a livello globale su quasi 300.000 casi di cancro diagnosticati nel 2001-2010.
Il cancro è una causa significativa di morte nei bambini e negli adolescenti, nonostante la sua insorgenza relativamente rara prima dei 20 anni, ha affermato il direttore della IARC Christopher Wild.
Questa ampia nuova serie di informazioni sul modello e sull'incidenza del cancro nei giovani è vitale per aumentare la consapevolezza e per comprendere e combattere meglio questa area trascurata della salute nei primi anni di vita, ha affermato Wild.
Lo studio ha anche riportato, per la prima volta, l'insorgenza del cancro negli adolescenti (età 15-19 anni).
Il tasso di incidenza annuale era di 185 per milione di adolescenti, sulla base di registrazioni di circa 100.000 casi di cancro.
I tumori più comuni sono stati i linfomi (23 per cento), seguiti dai casi classificati come carcinomi e melanoma (21 per cento).
I tumori che si sviluppano nei bambini hanno maggiori probabilità di essere innescati da una predisposizione genetica, rispetto ai tumori negli adulti.
Questo studio suggerisce che l'incidenza dei tumori infantili può essere influenzata dalla mutevole consapevolezza dei medici sul cancro infantile o dagli effetti di fattori esterni, come infezioni o alcuni inquinanti ambientali.
Per consentire l'identificazione delle cause che potrebbero essere evitate, sono necessarie informazioni di alta qualità sull'insorgenza del cancro per una percentuale rappresentativa della popolazione mondiale.
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I dati per questo studio sono stati forniti da 153 registri del cancro in 62 paesi, dipartimenti e territori, che coprono circa il 10% della popolazione mondiale di bambini.