Il nocciolo della questione

Questa è una serie a cui prestare attenzione, ma dato che questa è la prima incursione di Madhavan in un ambiente mitologico, è fondamentale che ottenga il tono giusto nei libri seguenti.

Colui che nuotava con i pesci
Meenakshi Reddy Madhavan
HarperCollins
152 pagine
Rs 250

Nella nota dell'autrice del primo libro della sua serie, Girls of the Mahabharata, Meenakshi Reddy Madhavan scrive: …Se lo leggi [The Mahabharata] da vicino, ti renderai conto che loro [le ragazze] sono al centro di tutto ciò che succede, anche se si parla così poco di loro. Madhavan è su qualcosa qui, per escludere Draupadi, Kunti e forse, Gandhari, le altre donne dell'epopea ci sono note per nome e azioni, ma non come personaggi completamente formati come la maggior parte dei personaggi maschili. Colui che nuotava con i pesci inizia con Satyavati, che è, probabilmente, la donna più importante dell'epopea; la cui saggezza e ambizione hanno posto le basi per gli eventi che avrebbero fatto a pezzi una famiglia.

Ma chi era Satyavati, si chiede Madhavan, prima che lei architettasse la sua fulminea ascesa da pescatrice parzialmente divina a regina di Hastinapur? Era Matsyagandhi, la ragazza che odorava di pesce, un'orfana trovata nel ventre di sua madre, l'apsara Adrika, che era stata maledetta da un saggio. La cronologia degli eventi dalla sua nascita, alla sua ascensione come regina, corre parallela, come Madhavan double-olandese tra ora e allora. Questo potrebbe essersi rivelato complicato in una narrazione più lunga, ma a 150 pagine il dispositivo funziona.

Madhavan, una prolifica autrice Young Adult, mette in gioco i suoi punti di forza qui — prendendo spunto dalla storia delle origini di Satyavati e trasformandola in un racconto di formazione, esamina tutti i modi in cui una giovane ragazza avrebbe potuto prendersi cura del suo corpo e, per estensione, il suo futuro. Se Satyavati è stato accusato di essere troppo avanti, troppo calcolatore, Madhavan non esita a romanzare quei dettagli con grande efficacia. Dopotutto, se gli uomini, che siano saggi o re, non ci pensano due volte a desiderare ragazze adolescenti, allora perché non dovrebbe stabilire i termini del fidanzamento?

Questa è una serie a cui prestare attenzione, ma dato che questa è la prima incursione di Madhavan in un ambiente mitologico, è fondamentale che ottenga il tono giusto nei libri seguenti. The One Who Swam With the Fishes è una lettura facile, ma ci sono posti in cui il linguaggio è troppo colloquiale, troppo simile a un blog, e in altri posti sembra una traduzione diretta dei dialoghi dalla versione Doordarshan di The Mahabharata in inglese. Questa irregolarità scuote l'esperienza di lettura e scuote il mondo fantastico in cui Madhavan ha immerso se stessa e il lettore.