Perché i bambini preferiscono ascoltare gli altri bambini?

Un nuovo studio ha scoperto che i bambini di sei mesi sembrano essere molto più interessati ad ascoltare altri bambini che ad ascoltare gli adulti.

L'attrazione dei bambini per i suoni del linguaggio infantile può aiutare a dare il via ai processi coinvolti nell'imparare a parlare. (Fonte: immagini Thinkstock)

Un nuovo studio ha scoperto che i bambini di sei mesi sembrano essere molto più interessati ad ascoltare altri bambini che ad ascoltare gli adulti.

I ricercatori ritengono che l'attrazione dei bambini per i suoni del linguaggio infantile possa aiutare a dare il via e supportare i processi cruciali coinvolti nell'apprendimento della conversazione.

I ricercatori della McGill University e dell'Universite du Quebec a Montreal (UQAM) hanno scoperto questa preferenza da parte dei bambini piccoli facendo una serie di esperimenti in cui riproducevano un suono vocale ripetuto che imitava quello prodotto da una donna adulta o quello prodotto da un bambino.

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I suoni sono stati creati utilizzando uno speciale strumento di sintesi. Misurando per quanto tempo ogni suono ha tenuto l'attenzione dei bambini, i ricercatori hanno scoperto che i bambini avevano una chiara preferenza per i suoni che imitavano il bambino.

Misurando per quanto tempo ogni suono ha tenuto l'attenzione dei bambini, i ricercatori hanno scoperto che i bambini avevano una chiara preferenza per i suoni che imitavano il bambino.

In media, i bambini hanno ascoltato le vocali infantili quasi il 40% in più rispetto alle vocali della donna adulta.

Questa non è una preferenza per un suono familiare perché i bambini che hanno preso parte all'esperimento non stavano ancora balbettando, quindi i suoni vocalici infantili che hanno sentito non facevano ancora parte della loro esperienza di ascolto quotidiana, hanno detto i ricercatori.

Alcuni bambini hanno incontrato i suoni vocalici degli adulti con facce abbastanza neutre e passive. Ma quando sentivano suoni infantili, sorridevano o muovevano la bocca mentre ascoltavano, o facevano entrambe le cose.

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Sembravano riconoscere che questo era un suono che potevano provare a fare da soli, anche se probabilmente non avevano mai sentito niente di simile prima, hanno detto i ricercatori.

Forse, quando usiamo un tono di voce alto e infantile per parlare ai nostri bambini, li stiamo effettivamente preparando a percepire la propria voce, ha affermato la professoressa Linda Polka, della McGill's School of Communication Disorders, e l'autore senior dello studio.

Da adulti usiamo il linguaggio per comunicare. Ma quando un bambino piccolo inizia a emettere suoni, spesso ha più a che fare con l'esplorazione che con la comunicazione, infatti i bambini tipicamente vocalizzano quando sono soli, senza alcuna interazione o contatto visivo con gli altri, ha detto Polka.

Questo perché per imparare a parlare i bambini hanno bisogno di passare molto tempo a muovere la bocca e le corde vocali per capire il tipo di suoni che possono produrre da soli. Hanno bisogno, letteralmente, di 'trovare la propria voce', ha detto Polka.