A chi appartiene la Capitale?

Un sito web che mappa gli sgomberi delle baraccopoli e le colonie di reinsediamento interroga l'immaginazione di una città

Case demolite a Shakur Basti JJ Cluster sulla proprietà ferroviaria a Nuova Delhi. (Foto express di Abhinav Saha)

Il Gole Market di Nuova Delhi degli anni '30 era il luogo in cui i sahib e i memsahib britannici venivano per le necessità quotidiane. Modellato sulle linee del Globe Theatre di Shakespeare, era un precursore del moderno supermercato, dove veniva venduto di tutto, dalla carne ai vestiti. A metà luglio 2017, il Consiglio municipale di Nuova Delhi ha annunciato che il mercato di Gole sarebbe stato trasformato in un museo, che registrerà la storia di Delhi, con le vignette del Delhi Durbar del 1911.

Ma nascosta tra il mercato e il museo c'è ancora un'altra storia. Nel 1984, vicino a Kali Bari, a circa due minuti dal mercato delle Gole, c'era una terra vuota e non reclamata. I lavoratori a salario giornaliero hanno iniziato a costruire le loro case qui con i mezzi più frugali possibile. Ci sarebbe voluto un anno per costruire un muro di una casa, con le risorse che avevano, e l'anno successivo il muro successivo. Così, mattone dopo mattone, da 100 famiglie si è arrivati ​​a quasi 500. Una mattina, tutto ciò che hanno ricevuto è stato un avviso che li ha avvertiti che le loro case dovevano essere lasciate libere. Successivamente, il 22 novembre 2010, sono arrivati ​​funzionari di cinque dipartimenti governativi e oltre 20 agenti di polizia per abbattere 40 case. Nel giro di due giorni quello che era uno sgombero si è trasformato nella demolizione di quasi 400 case. Queste famiglie attendono ancora la riabilitazione, intrappolate tra la rete di battaglie legali e le pratiche burocratiche dell'alloggio alternativo.

A evidenziare queste storie c'è un portale online chiamato Missing Basti, un progetto che documenta gli sfratti avvenuti a Delhi nel corso di decenni. Le spille rosse che punteggiano la mappa della Capitale raccontano non solo cosa ha significato lo sviluppo per la città, ma ricordano anche che una grande popolazione di persone che servono i cittadini, dai venditori ambulanti alle colf, proviene da questi quartieri sfollati . Il sito web Missing Basti è il culmine di un workshop, organizzato presso la Summer-Winter School dell'Università CEPT di Ahmedabad. Guidata dall'architetto-urbanista Swati Janu, dall'architetto-urbanista Friederike Thonke e dal web designer Mayank Chandak, la piattaforma mira a comprendere l'impatto degli sfratti sulle comunità e il risultato delle colonie di reinsediamento sulle loro vite. Gran parte delle storie e dei dati provengono dall'esperienza sul campo dell'assistente sociale Abdul Shakeel, dello scrittore urbanista Gautam Bhan dell'Indian Institute for Human Settlements, dell'accademica Veronique Dupont e di Housing & Lands Right Network.

Schizzo dello sfratto di Kidwai Nagar sul sito web di Missing Basti

Mentre il seminario CEPT era una fase beta per il sito Web principale - ha riguardato circa 10 sfratti dal 2017 - il sito Web principale del progetto Missing Basti ha compilato circa 300 sfratti dal 1990. È un collettivo interdisciplinare di avvocati per i diritti umani, accademici, assistenti sociali, architetti, attivisti, registi, che sono stati coinvolti nel mettere insieme i contenuti, per un periodo di tre anni. È concepito come un archivio aperto e vivo a cui chiunque può contribuire.

Ci sono storie diverse in città diverse. A Mumbai, il settore privato è più coinvolto nella storia dello slum poiché la terra è molto più preziosa lì. A Delhi, che è spazialmente unica, le pressioni sono diverse. C'è questa necessità di ritrarre un'estetica moderna nella capitale, quindi i visitatori non vedono cosa sia la vita attraverso la Yamuna, quanto densa o caotica possa essere. Ad esempio, c'è uno slum proprio accanto all'ambasciata americana, ma è nascosto e l'interdipendenza delle persone nello slum è molto alta. Alla fine, saranno contrassegnati e sfrattati, ma attualmente esiste un'economia politica che sta assicurando che sia appesa a un filo fragile, afferma Mukta Naik, ricercatore senior, Center for Policy Research.

La grafica hindi, di Aditi Rai, un membro del collettivo, fornisce passaggi semplici e di facile comprensione per gli abitanti di basti, sui loro diritti in caso di sfratto.

Sono storie di infaticabile coraggio e tuttavia intensa impotenza che emergono sul sito Missing Basti. Ci sono mappe, schizzi, timeline e interviste audio che presentano queste storie online. Dallo sfratto a Shakur Basti nel 2015 da parte delle Ferrovie del Nord e quello nel 2015 a Kidwai Nagar da parte della Municipal Corporation of Delhi (MCD), della New Delhi Municipal Corporation (NDMC) e del Public Works Department (PWD) alle storie di reinsediamento a Madanpur Khadar e Dwarka, il sito Web offre una panoramica completa dello stato delle cose.

Come immaginiamo la città? È spesso dall'Occidente e si sovrappone all'India, che non ha la stessa storia e complessità. Delhi con la sua classe rigida ha pochissimo appetito per baraccopoli o insediamenti organici. Molti sfratti in questi giorni sono sgomberi parziali, che si tratti di un progetto di metropolitana o stradale. A differenza dello sgombero di Yamuna Pushta del 2004, dove tutto è stato sradicato, ora è un approccio chirurgico. Certo, la città ha bisogno della sua metropolitana e delle sue autostrade, ma tali sfratti dovrebbero avvenire con il giusto processo e metodo. La mia esperienza è che lo stato sta diventando meno comprensivo, dice Naik.

Sul sito web del progetto, si incontra Vijayalaxmi, 52 anni, resident-attivista di Sarojini Nagar, che dice, Saat sal hamne ladi hai aapne hakh ki ladayi, aur aage bhi ladte rahenge (Abbiamo combattuto per i nostri diritti per sette anni e continueremo a lottare). C'è Kamla Devi, che è stata sfrattata dalla sua casa a Kidwai Nagar e ora vive in un rifugio temporaneo lungo lo scarico. Dice, Ghum hai par dum bhi hai (Siamo addolorati ma siamo determinati).

Delhi è punteggiata di spille rosse sulla nostra mappa, che mostra il numero di sfratti in città. Anche durante il Covid-19 ci sono stati sfratti, ad esempio nello Yamuna Khadar. Le persone lì, per lo più agricoltori, vivono lì da decenni e contribuiscono notevolmente alla nostra città. Devono essere semplicemente rimossi da lì per costruire parchi e piste da jogging per il resto di noi? È il nostro tentativo di dare voce alle persone e consentire transizioni eque e giuste, afferma Janu, fondatore di Social Design Collaborative.

Schizzo dello sfratto di Shakur Basti sul sito web di Missing Basti

Anche quando sono avvenuti reinsediamento e alle persone è stata data una casa, spesso è mal pianificato ed eseguito e lungo la periferia della città. Sul sito web, vediamo Mohammad Bhai, 45 anni, a Yamuna Khadar, un sarto, che è stato tra coloro che hanno dovuto trasferirsi da uno slum vicino ad Alakananda a una di queste colonie di reinsediamento, dove la casa di una stanza non ventilata è stipata tra strade strette e maleodoranti. Ghar aur suvidhaye, dono mein hi khot hai (Sia la casa che le strutture sono inefficienti), dice.

Quando le persone vengono trasferite nelle periferie della città, non ci sono possibilità di sostentamento. Non possono coltivare neanche perché il terreno è spesso cattivo, né possono costruire da soli. Ci sono poi le questioni della sanità e dell'accesso all'istruzione. Tale sito Web è utile per studenti e ricercatori. Speriamo di avere il sito web nelle lingue locali a cui anche le persone basti possono accedere, per saperne di più sui loro diritti e su cosa possono lottare. È un modo per responsabilizzare chi è al potere, afferma Shakeel.