Sorpresa sorpresa! Ecco come il tuo bambino può imparare meglio

I ricercatori hanno riportato una serie di esperimenti che hanno dimostrato che i bambini hanno cercato attivamente di imparare quando hanno assistito a qualcosa di sorprendente.

I ricercatori hanno riportato una serie di esperimenti che hanno dimostrato che i bambini hanno cercato attivamente di imparare quando hanno assistito a qualcosa di sorprendente (Fonte: Thinkstock Images)

La palla rossoblù rotola giù da una rampa e, grazie a un piccolo inganno, sembra passare proprio attraverso un muro viola.

La bambina di 11 mesi che assiste alla dimostrazione appare sorpresa, poi afferra la palla e la sbatte su un tavolo, testando se è effettivamente solida. L'evento inaspettato ha motivato il bambino ad imparare.

I ricercatori giovedì hanno riportato una serie di esperimenti che hanno dimostrato che i bambini cercavano attivamente di imparare quando assistevano a qualcosa di sorprendente ed erano meno inclini a imparare quando vedevano qualcosa di prevedibile.

Esperimenti precedenti avevano dimostrato che i bambini fissavano per un tempo più lungo dopo aver visto diversi tipi di eventi sorprendenti, ma non guardavano alle conseguenze cognitive del vedere tali eventi, hanno detto i ricercatori.

La nostra ipotesi era che i bambini potessero usare questi eventi sorprendenti come opportunità speciali per imparare, e dimostriamo che è davvero così, ha detto la psicologa cognitiva Aimee Stahl della Johns Hopkins University di Baltimora, la cui ricerca appare sulla rivista Science.

Lo studio ha coinvolto 110 bambini di 11 mesi, con un numero approssimativamente uguale di ragazze e ragazzi. Hanno assistito a varie dimostrazioni, alcune sfidando le loro aspettative come una palla che sembra rotolare attraverso un muro o librarsi in aria e altre che coinvolgono risultati attesi come un muro che ferma la palla o la palla semplicemente seduta su una piattaforma.

I bambini sono studenti molto abili e possono conoscere il mondo attraverso l'osservazione e l'esplorazione, ha detto Stahl. Abbiamo scoperto che i bambini imparavano nuove informazioni sugli oggetti in modo più efficiente se vedevano quell'oggetto fare qualcosa di inaspettato rispetto a se avesse fatto qualcosa di previsto.

I bambini hanno anche preferito esplorare oggetti che si sono comportati in modo sorprendente, in un modo che suggeriva che stessero cercando una spiegazione sull'esito inaspettato.

I bambini che hanno visto una palla passare attraverso il muro, ad esempio, hanno testato la solidità di quella palla sbattendola su una superficie solida. Ma i bambini che hanno visto una palla galleggiare a mezz'aria hanno invece testato la gravità della palla facendola cadere sul pavimento, ha detto Stahl.

Negli esperimenti, i ricercatori hanno fatto fondamentalmente ricorso a trucchi magici, ha detto Stahl. Ad esempio, per far sembrare che la palla fosse rotolata attraverso un muro solido, Stahl ha raggiunto attraverso una tenda nascosta e ha spostato la palla dall'altra parte del muro mentre uno schermo ha oscurato la vista del bambino.

La psicologa cognitiva della Johns Hopkins Lisa Feigenson ha affermato che i risultati probabilmente si applicherebbero anche ai bambini di altre età.