In un nuovo studio, i ricercatori dell'Università di Southampton hanno scoperto che una dieta ricca di grassi durante la gravidanza di una donna aumenta la probabilità che la sua prole sviluppi una grave forma di steatosi epatica quando raggiunge l'età adulta.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Hepatology.
La steatosi epatica non alcolica (NAFLD) è una condizione associata all'obesità e causata dall'accumulo di grasso nel fegato. La condizione progredisce in alcune persone ed è importante comprendere i fattori che contribuiscono alla progressione della malattia. Fino a poco tempo, la NAFLD era considerata rara e relativamente innocua, ma ora è una delle forme più comuni di malattia epatica che può evolvere in cirrosi, una grave malattia epatica cronica potenzialmente letale.
Il professor Christopher Byrne, con i colleghi Dr Felino Cagampang e Dr Kim Bruce, della School of Medicine dell'Università e ricercatori del King's College di Londra, ha condotto lo studio, finanziato dal BBSRC.
Il professor Byrne ha spiegato: Questa ricerca mostra che troppi grassi saturi nella dieta di una madre possono influenzare lo sviluppo del fegato di un feto, rendendolo più suscettibile allo sviluppo di malattie del fegato grasso più avanti nella vita. Una dieta malsana arricchita di grassi saturi nel bambino e nei giovani adulti aggrava ulteriormente il problema causando una forma grave della malattia del fegato grasso più avanti nella vita adulta.