Ecco come toglierti dalla testa i brutti ricordi

Cambia il contesto dei ricordi e vedi se aiuta.

Non sei stato in grado di combattere i brutti ricordi? Forse il tuo approccio è sbagliato. (Foto: Thinkstock)

È possibile per noi dimenticare intenzionalmente le esperienze passate cambiando il modo in cui pensiamo al contesto di quei ricordi, afferma uno studio.

I risultati hanno una gamma di potenziali applicazioni incentrate sul miglioramento dei ricordi desiderati, come lo sviluppo di nuovi strumenti educativi o la diminuzione dei ricordi dannosi, compresi i trattamenti per il disturbo da stress post-traumatico.

I teorici della memoria sanno da tempo che usiamo il contesto - o la situazione in cui ci troviamo, inclusi immagini, suoni, odori, dove siamo, con chi siamo - per organizzare e recuperare i nostri ricordi.

Ma questo studio voleva esplorare se e come le persone possono dimenticare intenzionalmente le esperienze passate.

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I ricercatori hanno mostrato ai partecipanti immagini di scene all'aperto, come foreste, montagne e spiagge, mentre studiavano due elenchi di parole casuali.

Ai partecipanti allo studio è stato detto di dimenticare o ricordare le parole casuali presentate loro intervallate tra le immagini di scena.

Abbiamo usato la fMRI (risonanza magnetica funzionale) per tenere traccia di quante persone pensavano a cose relative alla scena in ogni momento durante il nostro esperimento. Ciò ci ha permesso di tracciare, momento per momento, come quelle scene o rappresentazioni del contesto sono sbiadite dentro e fuori dai pensieri delle persone nel tempo, ha affermato l'autore principale dello studio Jeremy Manning, assistente professore al Dartmouth College nel New Hampshire, negli Stati Uniti.

Subito dopo che gli è stato detto di dimenticare, la risonanza magnetica ha mostrato che hanno eliminato l'attività correlata alla scena dal loro cervello.

È come scacciare intenzionalmente dalla mente i pensieri sulla cucina di tua nonna se non vuoi pensare a tua nonna in quel momento, ha detto Manning.

Siamo stati in grado di misurare e quantificare fisicamente quel processo utilizzando i dati del cervello, ha osservato Manning.

Ma quando i ricercatori hanno detto ai partecipanti di ricordare l'elenco studiato piuttosto che dimenticarlo, questo svuotamento dei pensieri relativi alla scena non si è verificato.

Inoltre, la quantità in cui le persone hanno scovato i pensieri relativi alla scena ha predetto quante delle parole studiate avrebbero ricordato in seguito, il che mostra che il processo è efficace nel facilitare l'oblio.

Lo studio è apparso sulla rivista Psychonomic Bulletin and Review.

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