grazia sotto fuoco

Un avvincente resoconto di due donne Namboothiri nel Kerala del XX secolo e la loro ricerca di identità di fronte all'ortodossia delle caste superiori.

Prenotare – Agnisakshi: Fuoco, mio ​​testimone
Autore: Lalithambika Antharjanam (tradotto da Vasanthi Sankaranarayanan)
Editori: la stampa dell'università di Oxford
Pagine: 208
Prezzo: Rs 297

Ambientato nei primi anni del Kerala del XX secolo, l'unico romanzo di Lalithambika Antharjanam, Agnisakshi, (1976) che rimane nell'immaginario collettivo fino al film omonimo vincitore del National Award 1999, trova un'altra rivisitazione attraverso una traduzione di Vasanthi Sankaranarayanan. È un avvincente resoconto di due giovani donne, Devaki e sua cognata Thankam, e della loro ricerca di identità di fronte alla soffocante ortodossia delle caste superiori del Kerala.

Devaki o Thethikutty arriva a Manampalli illam come la giovane sposa di Unni Namboothiri. Nella solitudine che l'illam (una famiglia di Namboothiri) e le sue regole oppressive le impongono - non può uscire di casa, viene rimproverata per i modi del fratello rivoluzionario durante la lotta per la libertà e non ha accesso ai libri e alle riviste che con cui è cresciuta - sviluppa uno stretto legame con Thankam.

All'inizio del romanzo, quando la quattordicenne Thankam entra nell'illam di suo padre per intravedere Devaki, la nuova sposa, qualcuno le insulta: hai toccato tutto e li hai inquinati... Solo perché sei la figlia di Aphan Namboothiri , smetti di essere una donna Sudra? Thankam si rende quindi presto conto che come figlia Nair dello zio di Unni, aphan Namboothiri, non aveva alcun diritto - emotivo o materiale - sulla famiglia di suo padre.

Nelle famiglie tradizionali Namboothiri di poche generazioni fa, solo il fratello maggiore poteva sposarsi e i più giovani mantenevano un accordo informale chiamato sambandham con le donne Nair e Kshatriya delle caste superiori.
Sposato con il bonario ma prosaico Unni che non lascia che nulla, nemmeno un'espressione di amore per sua moglie, ostacoli i suoi rituali e il suo dovere per il suo illam, Devaki desidera presto una via di fuga. Lo trova mentre entra e esce da ruoli diversi: il giovane e sognatore Tethikutty, l'infuocato attivista politico Devaki Manampalli, l'attivista sociale gandhiano e, infine, il sanyasin Sumitrananda? Thankam ha successo mentre apre la strada per uscire dal suo tharwad dopo aver convinto suo padre a mandarla a studiare? Thankam in seguito diventa la signora Nair, la moglie, madre e nonna contenta che si tira indietro colpevolmente per guardare il paese e le relazioni della sua giovinezza andare in tumulto.

In un'onesta critica ad Agnisakshi nella sua 'Nota del traduttore', Shankaranarayanan, che per prima ha tradotto il libro per l'Accademia Kerala Sahitya nel 1980, afferma che le due donne protagoniste non ottengono alcuna realizzazione o soddisfazione dai loro tentativi di cambiare le loro vite l'hanno convinta che Antharjanam era in qualche modo tradizionalista, che non poteva liberarsi completamente dalle norme del patriarcato.

Eppure, per molti versi, il libro offre un'utile finestra sul mondo delle élite delle caste superiori del Kerala che per anni hanno resistito al cambiamento sociale attraverso un mix di oscurantismo e patriarcato. La stessa Antharjanam ha scritto nella sua prefazione all'edizione del 1980, (sarò soddisfatto) se questo serve ad aiutare le donne delle generazioni più giovani a capire le loro madri e le loro nonne; (se aiuta) i membri della vecchia generazione a condurre un autoesame...

Ma per un libro che viene raccontato in traduzione dopo tutti questi anni, ciò che manca è il contesto, uno sfondo di quegli anni tumultuosi di cambiamento sociale in cui giovani uomini e donne di casta superiore hanno sfidato le norme stabilite attraverso semplici ma potenti atti di ribellione. Questo era uno sfondo ovvio quando il libro è stato pubblicato per la prima volta, ma una rivisitazione di quel contesto avrebbe aiutato un pubblico più giovane e più ampio, come ha scritto Antharjanam, a comprendere meglio le generazioni precedenti.