Venite tutti a cercare l'America

Uno studio ricco di fatti e basato sui dati rompe alcuni miti e porta alla luce nuove intuizioni sugli indiani negli Stati Uniti.

L'altro 1%: gli indiani in America

Nome: The Other One Percent: Indians in America
Autore: Sanjoy Chakravorty, Devesh Kapur e Nirvikar Singh
Pubblicazione: Oxford University Press, New York
Pagine: 384
Prezzo: Rs 273

Le migrazioni di massa dell'ultimo secolo o giù di lì hanno avuto un effetto profondo sulla società umana, poiché le culture aliene hanno dovuto imparare ad adattarsi rapidamente alla convivenza. Le persone provenienti dall'India si sono spostate per generazioni in tutto il mondo: attraverso l'Oceano Indiano e nell'Asia orientale per il commercio, nei Caraibi e oltre come lavoro a contratto, e in Europa, Canada e Golfo in cerca di lavoro e opportunità. I migranti indiani più recenti negli Stati Uniti hanno spesso avuto un successo sorprendente, in parte perché di solito partivano da una posizione vantaggiosa a casa.

Gli indiani in America esistono in diverse forme stereotipate: tecnici della Silicon Valley in California; Apu, che gestisce un minimarket ne I Simpson; fanatici indù sradicati che, secondo l'affermazione non provata di Martha C. Nussbaum nel 2003, erano altamente significativi nel finanziamento della violenza del Gujarat. Ashis Nandy ha persino scritto: Tra gli NRI nel Primo Mondo, non mi sorprenderei se alcuni sondaggi scoprissero che la base di appoggio del nazionalismo indù è superiore al 90%. Una delle lezioni tratte dal libro di Sanjoy Chakravorty, Devesh Kapur e Nirvikar Singh, ricco di fatti e basato sui dati, The Other One Percent: Indians in America è che gli indiani americani, oltre ad essere altamente istruiti, sono principalmente democratici. Nel 2008, oltre il 90 per cento di loro ha votato per Barack Obama. Un sondaggio Pew del 2012 ha rilevato che gli indiani d'America sono i più democratici dei sei gruppi asiatici statunitensi. Quindi addio a uno stereotipo molto ripetuto, e all'attenzione sproporzionata profusa sul ristretto numero di sostenitori di origine indiana di Donald Trump.

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Gli autori notano all'inizio che, a differenza di molti scritti sugli indiani d'America nelle tradizioni umanistiche, non ci concentriamo sul discorso centrato sulla razza e sull'identità. I loro interessi sono nella storia dell'immigrazione indiana negli Stati Uniti, iniziata nel 1965 e accelerata a metà degli anni '90; la selezione di questi migranti, che di solito avevano forti conquiste professionali; la cospicua diversità regionale delle loro origini in India e insediamento in America; la discriminazione e il successo che accompagnavano l'assimilazione; alcune spiegazioni per l'imprenditorialità; e le conseguenze per l'India dello spostamento dell'altro per cento.

I primi arrivi negli Stati Uniti alla fine del XIX secolo furono agricoltori punjabi e fuochisti musulmani bengalesi che saltarono dalle navi mercantili britanniche e sposarono donne afroamericane, creole e portoricane. All'epoca c'erano così pochi indiani in America che gli ufficiali dell'immigrazione potevano essere confusi, con il censimento del 1910 che rilevava che gli indù purosangue appartenevano etnicamente alla razza caucasica o bianca. All'inizio degli anni '20, il sentimento anti-immigrazione stava esplodendo e l'insediamento divenne più difficile, ma la liberalizzazione della legge sull'immigrazione degli Stati Uniti negli anni '60 portò all'arrivo di abili professionisti e studenti indiani.

Quasi la metà di quelli che gli autori chiamano i primi motori aveva o avrebbe ottenuto una laurea, molti in medicina. Questo modello è continuato e spiega l'ascesa degli indiani d'America a diventare il gruppo più istruito e più redditizio, immigrato o nativo, negli Stati Uniti. Anche le dimensioni e la stabilità della famiglia erano fondamentali per il loro successo finanziario, rispetto ad altri gruppi sociali. Non è una sorpresa apprendere che in India oltre il 90% dei migranti proveniva da caste alte o da quelle che qui vengono definite caste dominanti (come i Patel in Gujarat e Kapu e Kamma in Andhra Pradesh).

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The Other One Percent sottolinea che i nati due volte sono stati selezionati anche tre volte: il primo in India, il secondo dalla pratica dell'immigrazione negli Stati Uniti e il terzo dalle istituzioni educative e dai mercati del lavoro, dove il loro capitale culturale e le competenze in lingua inglese hanno aumentato le loro possibilità rispetto ad altri immigrati. Questo non vuol dire che il loro viaggio sia mai stato facile. Nonostante sia nata nello stato di New York, Miss America 2014, Nina Davuluri, ha dovuto sopportare una raffica di commenti razzisti che suggerivano che fosse una straniera, Miss 7-Eleven, un'araba e persino una terrorista con legami con Al Qaeda. In India, è stato suggerito che Davuluri fosse troppo scuro per creare una plausibile reginetta di bellezza.

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Molto di ciò che sappiamo sulle persone di origine indiana in America è aneddotico - ottenuto da film, amici, romanzi, conversazioni, storie di successo guidate dai media dal mondo degli affari, della politica, della tecnologia e persino della commedia - che è un sollievo per leggere uno studio interdisciplinare definitivo attingendo a dati che coinvolgono un numero significativo di persone. Veniamo a conoscenza di un complesso gruppo di oltre due milioni di individui che stanno diventando sempre più visibili e influenti nella vita pubblica americana.

Nel corso della loro ricerca, Chakravorty, Kapur e Singh hanno scoperto innumerevoli nuove informazioni. Permettetemi di condividerne solo uno con voi: il 22 per cento dei pakistani statunitensi e circa il 40 per cento dei bengalesi statunitensi si identificano come indiani nel modulo di censimento. Cioè, sono nati in Bangladesh o in Pakistan, ma si sono identificati come indiani per razza (anche quando il censimento ha permesso loro di identificarsi come bengalesi o pakistani per razza). La maggior parte di queste persone è nata dopo l'Indipendenza e la Spartizione nel 1947, il che suggerisce che rivendicare un'identità indiana può rendere la vita più facile se sei un sud-asiatico negli Stati Uniti e che l'estensione transfrontaliera o di civiltà praticata dall'attuale governo indiano ai vicini storici del subcontinente ha molto da consigliarlo.

Cosa è probabile che accada dopo? Entro il 2030, la coorte di seconda generazione economicamente attiva valutata qui avrà più che raddoppiato le sue dimensioni. Ma questi giovani indiani d'America potrebbero perdere un attaccamento transnazionale alla loro patria ancestrale, dal momento che il logoramento dell'identità potrebbe ridurre i numeri ufficialmente registrati mentre le generazioni future si fondono gradualmente in un mainstream americano in continua evoluzione. Ironia della sorte, gli stessi Stati Uniti ora hanno una vaga somiglianza con l'India del tempo dei loro nonni: ha livelli scioccanti di disuguaglianza, un abisso politico arrabbiato, una proto-dinastia in ascesa e stridenti nazionalisti che chiedono protezionismo economico. Quindi il mondo continua a girare e le civiltà sorgono e cadono.