Un designer nero americano sconvolge la couture francese

Ogni look nello spettacolo corrispondeva a un oggetto di uso quotidiano di un inventore nero.

La couture di Jean-Raymond, che ora sarà esposta nella villa, era solo l'inizio. In tutti i modi. (Fonte: Rebecca Smeyne/The New York Times)

Scritto da Vanessa Friedman

Villa Lewaro, la tenuta palladiana costruita a Irvington, New York, da Madam CJ Walker, figlia di schiavi che divenne un magnate della bellezza e la prima donna milionaria che si era fatta da sé negli Stati Uniti, è piuttosto lontana, geograficamente parlando, da Parigi - circa 3.605 miglia.

Ma è qui che alta moda gli spettacoli si sono conclusi, con un... come chiamarlo? — installazione, performance, happening di Pyer Moss, per gentile concessione di Kerby Jean-Raymond, il primo designer nero americano ad essere ufficialmente invitato a sfilare nel programma couture. O per essere trasmesso in streaming su di esso, per essere precisi.

pianta pendente con foglie verdi e bianche

È lì che hanno concluso con due giorni di ritardo, perché il debutto originariamente previsto di Pyer Moss era stato annullato dagli effetti dell'uragano Elsa.

Una modella che indossa un abito in organza con un frigorifero sul davanti, con tanto di messaggio nei magneti. (Fonte: Rebecca Smeyne/The New York Times)

E dove una modella si pavoneggiava lungo una passerella rialzata con indosso una vestaglia da smoking di raso color ruggine tuta e un grande mantello con cappuccio lungo fino al pavimento realizzato con migliaia di... non paillettes, non cristalli, non perline di caviale ma rulli caldi. Ognuno avvolto in tondo con ciocche di capelli finti.

Questo dopo che Elaine Brown, l'unica leader donna delle Black Panthers, aveva fatto un giro infuocato della passerella, predicando la storia della festa e chiedendo: Dove andiamo da qui?; dopo 22Gz, un artista di East Flatbush, Brooklyn, dove Jean-Raymond è cresciuto, era salito sul podio e aveva iniziato a rappare in mezzo a una troupe di ballerini vestiti di bianco nel bel mezzo di una sfilata in passerella che includeva anche un abito nero a strati tagliato alle cosce davanti con un corpetto di pelle che somigliava moltissimo a una maschera antigas e una mano di pelle gigante, una specie di guantone da baseball e indossato come un mantello che abbracciava il corpo dalla spalla al ginocchio, uno straccio appuntato tra le curve delle dita e frusciando languidamente lungo il pavimento da un lato.

E fu prima che apparisse un abito da cocktail corto e arruffato, con le balze sul retro arrotolate come petali di rosa e la parte anteriore oscurata da un frigorifero. Completo di magneti da frigo. Quello scritto Ma chi ha inventato il trauma nero?

Era appuntito e kitsch allo stesso tempo: un po' Molletta gigante di Claes Oldenberg, un po' Moschino, un po' P.T. Barnum e interamente Jean-Raymond. Ogni look/scultura morbida era correlato a un'invenzione in un elenco che il designer aveva visto alla Library of Congress attribuito a un individuo nero (o cultura: scacchi, il sottotesto di un tailleur pantalone con motivo arlecchino, originario dell'Africa) e ora al centro di vita di ogni giorno.

Quindi forse sarebbe più esatto dire che è lì che è iniziata una nuova era di spettacoli couture, con una diversa promessa di ciò che è possibile.

Le modelle aspettano nel backstage durante la prima sfilata couture di Pyer Moss. (Fonte: Rebecca Smeyne/The New York Times)

Perché quello che ha offerto Jean-Raymond, divenuto una star della moda newyorkese, grazie a rinomate sfilate che hanno come filo conduttore la rivendicazione del ruolo dei neri nel plasmare la storia degli Stati Uniti, non era solo un argomento per le sue grandi ambizioni come stilista di alta moda — per il suo desiderio di essere il prossimo Prada, Bottega Veneta, Maison Margiela, come ha detto in una telefonata prima della sfilata. Era una nuova definizione di ciò che poteva costituire couture.

Simile a Demna Gvasalia, che ha indossato denim e parka sulla sua passerella di Balenciaga couture, e Iris van Herpen, che tratta il taglio laser e la stampa 3D come se fossero ago e filo, Jean-Raymond fa parte di una nuova generazione di designer che giocano secondo le regole della moda più tradizionale ed elitaria, reinventandola a propria immagine.

Sebbene Jean-Raymond abbia richiesto la designazione ufficiale alla Fédération de la Haute Couture et de la Mode attraverso i soliti canali formali, la sua couture non è, e non è mai stata pensata per essere, la vecchia couture francese. È più simile alla couture.

(Attraverso Your Friends a New York, un gruppo creato da Jean-Raymond per sostenere i designer che in passato potevano essere stati emarginati o sfruttati a causa del colore della loro pelle, della loro sessualità o del loro genere, si era avvicinato al gruppo Kering, il conglomerato del lusso e Francesca Bellettini, amministratore delegato di Saint Laurent, è diventata il suo sponsor couture.)

Non ha, ad esempio, un atelier classico: ha messo insieme i team che ha incontrato a Los Angeles dopo un periodo in Insecure, che includeva costumisti e i petite main degli studi Pixar e Imagination. (I pezzi della pista dovevano essere spediti in tutto il paese sul tipo di camion che normalmente trasportano auto da corsa.)

Non ospiterà clienti favolosamente facoltosi in un lussuoso salone di specchi dove possono provare la collezione e ordinare pezzi realizzati secondo le loro specifiche a loro piacimento. Le creazioni saranno vendute da Nicola Vassell, uno dei rari galleristi neri di Manhattan, così com'è, prendere o lasciare. E sebbene patrimonio e patrimonio, due dei principi più strettamente legati alla couture, svolgano un ruolo chiave nel suo lavoro, non è patrimonio nel senso di lavoro manuale e savoir-faire, ma nel senso politico e culturale più ampio.

La forza di Jean-Raymond come designer non è mai stata tanto la silhouette, l'intarsio e la magia della linea quanto la sua capacità di infondere sostanza ai suoi capi - non per bla bla bla sulla bellezza nel mondo, ma per invertire il rapporto tra il contributo dei neri alla cultura per rifornire l'immaginazione nera.

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Gli spettacoli di alta moda hanno attirato un pubblico così specializzato, ha detto in anticipo Jean-Raymond. Sultani, regine, la ricca élite. Non abbiamo una risposta nera a questo.

Ecco perché era disposto a spendere circa 1,2 milioni di dollari, ha detto, per realizzarlo. Ecco perché era disposto a rischiare il fatto che questo spettacolo potesse rovinarmi. Ecco perché ha chiamato lo spettacolo Wat u Iz.

Una modella che indossa un copricapo con lucchetto si unisce ad altre modelle per una foto di gruppo. (Fonte: Rebecca Smeyne/The New York Times)

I vestiti sono quasi fuori luogo. Il che non vuol dire che non valga la pena considerarli, anche se alcuni dei pezzi, come un gigantesco barattolo di burro di arachidi indossabile (George Washington Carver era un pioniere delle arachidi), non si qualificherebbero minimamente come vestiti, e altri mancavano della sottigliezza e della finezza normalmente associato alla moda.

Ma una giacca bianca doppiopetto sopra i pantaloni abbinati, con una macchina da scrivere (inventore: Lee S. Burridge e Newman R. Marshman) fascia da smoking e un arioso strascico di fogli sciolti? Un vestito lilla arricciato di sbieco con una lacrima di pelle alla gola sotto un paralume gocciolante di cristalli (co-inventore della lampada elettrica: Lewis Latimer)? Un miniabito T-shirt dorato messo insieme da centinaia di dischi metallici sotto un copricapo con lucchetto (inventore: W.A. Martin)?

Quei pezzi qualcuno - forse Kiki Layne, seduta in prima fila; o A'Lelia Bundles, la pronipote di C.J. Walker e del suo biografo; o il vicepresidente Kamala Harris, che ha scelto un trench Pyer Moss per una delle sue apparizioni inaugurali, potrebbe indossare con disinvoltura.

Alla fine della sfilata, Jean-Raymond ha portato in passerella tutta la sua squadra per un inchino, fermandosi ad abbracciare un uomo seduto in prima fila: Richelieu Dennis, l'imprenditore di colore che ha acquistato Villa Lewaro nel 2018 con l'intenzione di restaurarla e ne fanno un incubatore e un centro per le artiste nere e le imprese gestite da donne, proprio come un tempo era un centro per gli artisti e gli intellettuali di Harlem Rinascimento .

La couture di Jean-Raymond, che ora sarà esposta nella villa, era solo l'inizio. In tutti i modi.

ragno marrone chiaro con grande addome

Questo articolo è apparso originariamente sul New York Times.