The Back Burner: un semplice sadhya e un inizio

La situazione attuale costringe anche a porsi un'altra domanda correlata: come sarà cucinare e mangiare nel mondo post-coronavirus?

Non è tanto quanto guadagno per Vishu o Onam in un anno 'normale', ma è molto di più di quello che molte persone hanno, sia in questo momento che in tempi 'normali'. (Foto di Pooja Pillai; design di Gargi Singh)

Due giorni fa, un video di un uomo ad Agra, che cerca disperatamente di salvare il latte che aveva versato sulla strada, è diventato virale. Quella sera, sono andato a fare shopping per il modesto sadhya Vishu che avevo programmato per il giorno successivo e ho scoperto che nessuno degli ingredienti freschi di cui avevo bisogno: zucca di frassino, coscia, igname di zampe di elefante, piantaggine cruda, fagioli lunghi, zucca serpente, cetriolo di Madras — era disponibile. Né ho trovato foglie di banano, su cui viene tradizionalmente servita questa festa. Ovviamente, c'è un mondo di differenza nella delusione che ho provato e nella disperazione che deve aver provato l'uomo ad Agra. Le nostre esperienze individuali di privazione semplicemente non possono essere paragonate.

Forse è per questo che mi sembra che ci sia una dissonanza nel chiamare food blog quello che sto iniziando qui. Da quando è nato il food blogging, ha occupato un mondo parallelo in cui l'unica domanda riguarda il consumo: come cucinare e mangiare un determinato piatto. Il piatto in questione potrebbe essere semplice come il masala Maggi con verdure o elaborato come i soba noodles fatti a mano con mentsuyu e kakiage. La questione di procurarsi il cibo, a meno che non si tratti di un ingrediente esotico o raro, non c'entra. D'altra parte, nel mondo reale, mentre entriamo nella quarta settimana di un blocco nazionale in risposta alla pandemia di COVID-19 e mentre le notizie di persone che lottano per trovare il sostentamento di base filtrano, è un domanda è sempre più difficile evitarlo. Come quadrano questi due mondi? Questa è una delle cose che, si spera, questo blog sarà in grado di affrontare.

Gli ingredienti grezzi per il mio Vishu sadhya (la luna gialla divisa e lo zucchero non sono nella foto, perché ho dimenticato di includerli) (Foto di Pooja Pillai)

La situazione attuale costringe anche a porsi un'altra domanda correlata: come sarà cucinare e mangiare nel mondo post-coronavirus? Non molto diverso dal mondo pre-coronavirus, si sospetta, anche se si spera che il consumo consapevole diventi più mainstream. E prima che qualcuno si scagli contro l'idea, inveendo al pensiero dell'austerità quando tornerà la normalità, sia chiaro: è possibile sfidare l'idea del banchetto senza snaturare le nostre papille gustative o evitare la gioia e la celebrazione. Tanto per cominciare, hai letto questo pezzo che abbiamo recentemente pubblicato in occasione di Vishu su come procedere per preparare un sadhya minimalista ?

Il mio Vishu sadhya, oserei dire, è un buon esempio di quanto sopra: ho usato gli ingredienti che vedete nella prima foto per fare otto articoli (senza contare riso e appala):

• Inji thayir - un detergente per il palato a base di zenzero finemente tritato e peperoncini verdi in dahi
• Pulinji — un chutney denso, agrodolce a base di zenzero, tamarindo e jaggery
• Sottaceto crudo di mango
• Parippu - un dal denso fatto di moong giallo diviso, e tipicamente servito con burro chiarificato all'inizio di un sadhya
• Sambar — fatto con melanzane lunghe, carote e zucca gialla
• Avial - un contorno fatto con un assortimento di verdure (avevo solo carote e zucca gialla da usare qui) cucinate con una noce di cocco e pasta di dahi
• Cavolo e carota thoran — verdure saltate in padella mescolate con cocco appena grattugiato
• Semiya payasam - vermicelli di base kheer

Il sadhya finale, servito sul mio piatto normale. Ma è il contenuto che conta in questo momento, non la presentazione. (Foto di Pooja Pillai)

Questo ha sfamato tre persone, con abbastanza avanzi per la cena di ieri sera e il pranzo di oggi. Non è tanto quanto guadagno per Vishu o Onam in un anno 'normale', ma è molto di più di quello che molte persone hanno, sia in questo momento che in tempi 'normali'. E ancora, il mio punto non è far sembrare oscena una celebrazione del cibo (anche se a volte può essere), ma dire che una piccola applicazione della mente e della coscienza può fare molto per il nostro apprezzamento del cibo, che sia fatto da noi o da qualcun altro, e se è fatto con gli ingredienti più scelti o con il minimo conquistato a fatica.

bruco con corna su entrambe le estremità

The Back Burner è un blog bisettimanale che parlerà di tutto ciò che riguarda il cibo (con ricette, ovviamente)