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La scoperta di nuove cellule potrebbe rendere superflui i trapianti di fegato
Le malattie del fegato possono essere causate da problemi legati allo stile di vita come obesità, virus, abuso di alcol o da problemi non legati allo stile di vita come malattie autoimmuni e mediate da fattori genetici.
I sintomi della malattia del fegato comprendono ittero, prurito e sensazione di debolezza e stanchezza e, nei casi più gravi, cirrosi. (Foto: Getty Images/Thinkstock) I ricercatori hanno identificato un nuovo tipo di cellula che potrebbe essere in grado di rigenerare il tessuto epatico e trattare l'insufficienza epatica senza la necessità di trapianti.
Gli scienziati del King's College di Londra nel Regno Unito hanno utilizzato il sequenziamento dell'RNA a singola cellula per identificare il tipo di cellula chiamato progenitore ibrido epatobiliare (HHyP), che si forma durante il nostro primo sviluppo nell'utero.
L'HHyP persiste anche in piccole quantità negli adulti e queste cellule possono crescere nei due principali tipi di cellule del fegato adulto - epatociti e colangiociti - dando proprietà simili alle cellule staminali HHyP.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Comunicazioni sulla natura , ha esaminato gli HHyP e ha scoperto che assomigliano alle cellule staminali di topo che si è scoperto che riparano rapidamente il fegato dei topi a seguito di gravi lesioni, come avviene nella cirrosi.
Per la prima volta, abbiamo scoperto che cellule con vere proprietà simili alle cellule staminali potrebbero esistere nel fegato umano, ha affermato Tamir Rashid del King's College di Londra.
Questo a sua volta potrebbe fornire una vasta gamma di applicazioni di medicina rigenerativa per il trattamento delle malattie del fegato, inclusa la possibilità di aggirare la necessità di trapianti di fegato, ha affermato Rashid.
Le malattie del fegato possono essere causate da problemi legati allo stile di vita come obesità, virus, abuso di alcol o da problemi non legati allo stile di vita come malattie autoimmuni e mediate da fattori genetici.
I sintomi della malattia del fegato comprendono ittero, prurito e sensazione di debolezza e stanchezza e, nei casi più gravi, cirrosi.
L'unico trattamento per gravi malattie del fegato al momento è un trapianto di fegato che può portare a complicazioni per tutta la vita e per il quale la necessità di organi donati supera di gran lunga le crescenti richieste.
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Ora dobbiamo lavorare rapidamente per sbloccare la ricetta per convertire le cellule staminali pluripotenti in HHyP in modo da poter trapiantare quelle cellule nei pazienti a piacimento, ha detto Rashid.
A lungo termine, lavoreremo anche per vedere se possiamo riprogrammare gli HHyP all'interno del corpo utilizzando farmaci farmacologici tradizionali per riparare il fegato malato senza trapianto di cellule o organi, ha affermato.