I venti di guerra

Tra un decennio, probabilmente, ci sarebbero solo materiali d'archivio sparsi e fonti secondarie a cui attingere per un progetto del genere.

Scraggy Hill sullo Shenam Pass, catturato dai 4/10th Gurkha Fonte: Wikipedia

Libro- I campi di battaglia di Imphal: la seconda guerra mondiale e l'India nordorientale

Autore: Hemant Singh Katoch

Editore: Routledge India

immagini di alberi redbud orientali

Pagine: 182

Prezzo: Rs 695

The Battlefields of Imphal: The Second World War and North East India di Hemant Singh Katoch è un libro che avrebbe dovuto essere scritto 30 anni fa. Il libro racconta l'esperienza di Manipur nella seconda guerra mondiale, a partire dal maggio 1942, quando iniziarono i raid aerei giapponesi su Imphal, fino alla metà del 1944, quando le truppe britanniche sconfissero e respinsero i giapponesi in Birmania e oltre. Questo è stato 74 anni fa, e la maggior parte nel periodo migliore in quel momento sono morti e se ne sono andati. Senza cercare di essere divertente, il libro è tempestivo. Tra un decennio, probabilmente, ci sarebbero solo materiali d'archivio sparsi e fonti secondarie a cui attingere per un progetto del genere.

Katoch è riuscito a rintracciare molti sopravvissuti anziani e fa un ottimo lavoro nel bilanciare le loro voci con i documenti d'archivio e gli scritti passati sull'argomento. Quest'ultimo è comprensibilmente dominato da opere di generali dell'esercito britannico, storici di guerra e giornalisti.

Sorprendentemente, le voci indiane sono state fino a poco tempo assordanti in silenzio, sebbene questa fosse una guerra combattuta principalmente tra l'esercito indiano britannico e non solo l'esercito imperiale giapponese, ma anche l'esercito nazionale indiano, INA.

parti dello stelo di un fiore

L'importanza della battaglia Imphal-Kohima è ora ben riconosciuta; nell'aprile 2013, il British National Army Museum l'ha votata come la più grande battaglia della Gran Bretagna di sempre. Fu su questo fronte che la situazione si capovolse contro le forze giapponesi, che fino a quel momento avevano invaso il sud-est asiatico, dilaniando le forze britanniche/alleate campo di battaglia dopo campo di battaglia.

Per gli inglesi, questa battaglia fu cruciale poiché questo era anche il momento in cui la lotta per la libertà indiana era al culmine. Consentire ai giapponesi e all'INA di entrare in India in quel frangente sarebbe stato disastroso per loro. Per lo stesso motivo, ma non per la stessa preoccupazione, anche l'India avrebbe dovuto mostrare più interesse a questo fronte di battaglia. Il libro di Katoch è un promemoria.

Il resoconto di Katoch non è dal punto di vista di uno stratega militare, presumendo la preconoscenza dei piani di gioco dei generali. Si tratta invece di una ricostruzione del quadro complessivo dal basso attraverso una meticolosa mappatura dei campi di battaglia. È, quindi, come lavorare su un puzzle complesso, decifrando scrupolosamente ogni parte una alla volta, mettendole insieme fino a quando l'immagine più grande è emersa quasi in un momento wow.

I dettagli di ogni campo di battaglia stanno assorbendo, ma ognuno non è una missione indipendente. Il punto di gravitazione centrale delle truppe giapponesi e britanniche era lo stesso. Il primo scese da tutte le direzioni verso la valle di Imphal con le sue sei piste di atterraggio in tempo di guerra, per catturarla e farne la prima base stabile nella loro campagna in India. Quest'ultimo ha fatto di tutto per impedirlo.

La metafora che il feldmaresciallo William Slim, comandante del teatro di guerra della Birmania, usa per descrivere il piano di battaglia nella sua Sconfitta nella vittoria è quella di un mozzo e dei raggi di una ruota. I soldati giapponesi e dell'INA avanzavano verso il mozzo lungo i raggi. Ci furono molte aspre battaglie lungo questi raggi, e la strada Kohima essendo la linea di rifornimento più importante per le truppe britanniche a Imphal, la battaglia di Kohima fu la più disperatamente combattuta. Le cifre delle vittime raccontano la stessa storia. Katoch cita la cifra di 53.000 vittime giapponesi, di cui 7.000 a Kohima. Molte delle vittime giapponesi erano anche dovute a malattie e fame. Ovviamente, la strategia del Gen. Slim di impedire ai giapponesi di raggiungere la valle ricca di riso si è rivelata un'importante previsione.

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Oltre alla storia militare, il libro sarà di immenso valore per coloro che pianificano servizi turistici di guerra nella regione, un campo in cui Katoch è stato un pioniere. Il libro ha anche un intero capitolo dedicato a questo argomento.