Rispetto a quelle del mondo sviluppato, le classi medie in India e in altri paesi in via di sviluppo sono più suscettibili al diabete di tipo 2, all'obesità e alle malattie cardiovascolari, grazie ai loro antenati denutriti, afferma uno studio.
I risultati, pubblicati sulla rivista Cell Metabolism, potrebbero spiegare le proiezioni secondo cui oltre il 70% del carico globale del diabete di tipo 2 ricadrà sugli individui dei paesi in via di sviluppo entro il 2030.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'India avrà 80 milioni di persone con diabete entro il 2030.
Sulla base dei loro risultati secondo cui una dieta 'normale' può rendere gli animali sovrappeso, se i loro antenati erano stati denutriti per diverse generazioni, il ricercatore dell'Università di Sydney in Australia, del National Center for Cell Science e del DYP Medical College di Pune, in India ha detto che il diabete è legato all'alimentazione sopportata dagli antenati.
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Le persone nei paesi in via di sviluppo hanno affrontato la denutrizione multigenerazionale e stanno attualmente subendo importanti cambiamenti nello stile di vita, contribuendo a un'epidemia di malattie metaboliche, sebbene i meccanismi sottostanti rimangano poco chiari, afferma lo studio.
L'aumento della prosperità nei paesi in via di sviluppo è stato accompagnato da un improvviso aumento dell'apporto calorico.
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Tuttavia, la composizione epigenetica delle loro popolazioni, per cui i cambiamenti dei fattori ambientali alterano il modo in cui vengono espressi i geni delle persone, non ha compensato questi cambiamenti nella dieta.
Ciò significa che i loro corpi sono ancora progettati per far fronte alla denutrizione; quindi immagazzinano il grasso in un modo che li rende più inclini all'obesità e alle malattie che ne derivano rispetto alle popolazioni abituate a diverse generazioni di una dieta 'normale'.
Questo scenario è stato ricreato in uno studio di 12 anni su due gruppi di ratti dal team del professore associato Anandwardhan Hardikar presso l'Università di Sydney e dai colleghi all'estero.
Il primo gruppo è stato denutrito per 50 generazioni e poi messo a dieta normale per due generazioni.
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Il secondo gruppo (di controllo) ha mantenuto una dieta normale per 52 generazioni. Alla fine dello studio è stato scoperto che quando i discendenti del primo gruppo sono stati esposti a una dieta normale, questi ratti avevano otto volte più probabilità di sviluppare diabete e difetti metabolici multipli rispetto al gruppo di controllo.
Il loro stato metabolico avverso non è stato invertito da due generazioni di recupero dei nutrienti attraverso una dieta normale, ha detto Hardikar.
Invece questa nuova popolazione prospera ha favorito l'immagazzinamento dei nutrienti in eccesso sotto forma di grasso che porta ad un aumento dell'obesità, delle malattie cardiovascolari e del rischio metabolico per il diabete rispetto alle loro controparti del 'mondo sviluppato'.
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Livelli inferiori di vitamina B12 nei ratti denutriti potrebbero anche essere un indicatore di questa tendenza, afferma lo studio.
Gli studi sull'uomo del gruppo di Ranjan Yajnik presso il KEM Hospital di Pune, in India, hanno dimostrato che bassi livelli di B12 circolante e alti livelli di folati sono associati alla resistenza all'insulina e al diabete di tipo 2, ha affermato Hardikar.