L'artista di Gond Venkat Shyam sottolinea la necessità di proteggere il nostro ambiente

Per avviare una riconciliazione tra l'essere umano e la natura e attirare l'attenzione sul degrado ambientale, l'artista si è rivolto alle storie di fitte foreste e acqua pura che gli venivano raccontate da bambino.

Matrimonio Tulsi

Cresciuto nel villaggio di Sijhora nel Madhya Pradesh, l'artista Venkat Raman Singh Shyam ricorda di essere stato affascinato dalle storie dei Pradhan Gond, un sottoclan della comunità adivasi nell'India centrale. Aveva solo sei anni quando sua madre lo presentò ai dipinti di suo zio materno Jawahar Lal Uikey. Mia madre credeva che fossi la sua reincarnazione ed ero destinata a diventare un'artista, ricorda Shyam. Sebbene abbia deciso di dedicarsi all'arte quasi un decennio dopo, già da bambino ha studiato attentamente le sfumature dei dipinti sui muri del villaggio, per replicarle con il carboncino nella propria casa. Le rappresentazioni spaziano dagli animali alla flora e alla fauna che vedeva intorno. Mio padre non voleva che diventassi un artista, ma gli amici avrebbero apprezzato il mio lavoro, dice Shyam, 48 anni.

I suoi racconti dipinti hanno ora un seguito ardente. In una calda serata della scorsa settimana, il set swish di Delhi si è diretto alla Art Alive Gallery per l'apertura del suo personale Clouds of Wings, e intrattenendosi con loro, Shyam ha condiviso storie sugli acrilici e leggende da cui hanno avuto origine. Per avviare una riconciliazione tra l'essere umano e la natura e attirare l'attenzione sul degrado ambientale, l'artista si è rivolto alle storie di fitte foreste e acqua pura che gli venivano raccontate da bambino. Se vediamo un gufo che porta un bocciolo di loto sulla schiena in Owl, Fly of Joy ha farfalle che svolazzano su una tela gialla brillante. Le nuvole hanno bisogno di ali per volare e questo può venire solo dall'aria pulita, il che non è possibile senza gli alberi: sento che sono una benedizione per noi. Fin dall'infanzia ho visto foreste lussureggianti e acqua pulita, ma oggi c'è solo sporcizia e inquinamento, dice Shyam. Nelle oltre 20 opere in mostra, ci introduce anche agli alberi come entità viventi con personalità distinte. Se Pakari Tree ha curve evidentemente femminili e scoiattoli che danzano sui suoi rami, Van Dev è alto e muscoloso, con abbondanti fiori e uccelli appollaiati sui suoi rami.

abeti rossi nani per l'abbellimento

Come il suo famoso zio Jangarh Singh Shyam - accreditato di aver iniziato una nuova ondata di arte tribale indiana - anche le composizioni di Venkat sono rese con colori vivaci, sebbene faccia riferimento alle associazioni di colori contemporanee. Quindi il rosso e il giallo denotano celebrazione. Considerato infausto dai suoi antenati, Venkat sente che il nero mette in risalto altri colori quando viene usato insieme. Le tradizioni dovrebbero continuare a cambiare per stare al passo con i tempi e per la longevità, dice Venkat.

Le tradizioni dovrebbero continuare a cambiare per stare al passo con i tempi e per la longevità, dice Venkat. (Archivio espresso)

Fu Jangarh che per primo aveva notato il potenziale nelle esplorazioni artistiche di Venkat. Invitò Venkat a Bhopal, dove fece il suo apprendistato dal 1988 al 1991, quando Venkat si diresse a Delhi in cerca di lavoro e per stabilire la sua identità indipendente di artista. Non molti allora conoscevano l'arte di Gond. Per badare a se stesso, Venkat ha svolto lavori umili, dall'idraulico alla guida di un risciò e alla muratura. Ha dipinto poster e cartelloni - l'ultimo è arrivato nel 2001, quando Venkat ha appreso la notizia della morte di Jangarh durante una residenza d'arte al Museo Mithila di Niigata, in Giappone. Aveva solo 39 anni. L'artista Pardhan Gond aveva perso il loro gergo, il capostipite che ha aperto la strada per ottenere il riconoscimento globale per il genere artistico. Ero determinato a lasciare il segno. Fino ad allora le gallerie si sono rifiutate di promuovere i giovani artisti Gond, ricorda Venkat.

che tipo di albero è questo?

Mentre Jangarh aveva trovato acquirenti per le opere di Venkat durante un viaggio a Parigi nel 1989, Venkat ha lottato per una svolta a casa. Nel 2003 ha assistito una squadra scozzese che si trovava in India per un film d'animazione sui racconti popolari. Disegnavo quadri e lavoravo allo storyboard. Non ho mai guardato indietro, dice Venkat. Oltre alle mostre personali in tutta l'India, ha esposto anche alla National Gallery of Canada, alla Virginia Tech's Perspective Gallery e alla Queensland Art Gallery in Australia.

Voglio affrontare temi contemporanei attraverso storie che esistono da secoli. I media visivi hanno la capacità di parlare con le persone e dovrebbero essere usati per generare consapevolezza, afferma Venkat. Indica Tulsi Vivah, una tela vibrante basata su un antico racconto. Venkat ci dice che l'undicesimo giorno del mese indù di Kartik, la pianta sacra è sposata con Shaligram in una cerimonia. Sulla sua tela, presenti per benedire la coppia sono la luna e la terra, oltre agli uccelli che si godono la baldoria.

La mostra alla Art Alive Gallery, S-221, Panchsheel Park, è aperta fino al 15 maggio