L'attivismo K-pop è un'ancora di salvezza per i duri autisti di tuk tuk thailandesi

I conducenti dei caratteristici tuk tuk di Bangkok sono stati tra i più colpiti dalla devastazione della pandemia dell'importantissima industria del turismo thailandese, lasciando angoli inquietanti delle strade vuote della città lamentandosi del crescente debito

L'autista di tuk-tuk Samran Thammasa è in piedi accanto al suo veicolo decorato con uno striscione della star del K-pop Jessica Jung, mentre aspetta i clienti, a Bangkok, in Thailandia. (REUTERS/Chalinee Thirasupa)

Il tassista di Bangkok tuk tuk Samran Thammasa, 39 anni, non aveva mai sentito parlare della star del K-pop Jessica Jung prima della pandemia di coronavirus, ma ora i fan thailandesi del cantante lo stanno aiutando a sopravvivere alla perdita di clienti turistici.

Il suo risciò da motocicletta a tre ruote verde brillante è rimasto per lo più libero da più di un anno. Negli ultimi mesi, tuttavia, ha guadagnato circa 600 baht ($ 19) al mese per presentare annunci K-pop sul suo veicolo.

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Il reddito extra potrebbe non essere molto per la maggior parte delle persone, ma lo è per noi, ha detto, guardando uno striscione scintillante in vinile di Jung.

I conducenti dei caratteristici tuk tuk di Bangkok sono stati tra i più colpiti dalla devastazione della pandemia dell'importantissima industria del turismo thailandese, lasciando angoli inquietanti delle strade vuote della città lamentandosi del crescente debito.

Samran guadagnava circa 1.500 baht (47 dollari) al giorno trasportando turisti stranieri in giro per Bangkok. Quasi tutto è scomparso poiché il numero di visitatori è diminuito dell'85% nel 2020 e la Thailandia non dovrebbe revocare i suoi severi controlli alle frontiere per mesi.

Un aiuto inaspettato è arrivato quest'anno dai giovani thailandesi politicamente disamorati e ossessionati dal K-pop quando hanno smesso di acquistare pubblicità per i compleanni dei loro idoli e i lanci di album dai trasporti pubblici, dando invece i loro soldi ad aziende di base, tra cui tuk tuk e venditori di cibo di strada.

Negli ultimi mesi, i giovani fan si sono mobilitati per esporre striscioni dei loro idoli K-pop preferiti sui veicoli iconici per un mese alla volta, fornendo una nuova fonte di reddito per i conducenti in difficoltà.

Samran e molti altri ora guidano i loro tuk tuk vuoti in giro per Bangkok con uno striscione di una sensazione K-pop diversa ogni mese, fermandosi per i giovani fan thailandesi per scattare foto e utilizzare il loro servizio, spesso con mance.

ESPRESSIONE POLITICA

I conducenti dei tuk tuk di Bangkok sono stati tra i più colpiti dalla devastazione della pandemia dell'industria del turismo thailandese, lasciando angoli inquietanti delle strade vuote della città lamentandosi del crescente debito. (Foto: REUTERS/Chalinee Thirasupa)

Finora, l'iniziativa ha beneficiato diverse centinaia di conducenti di tuk tuk. Ci sono più di 9.000 tuk tuk registrati a Bangkok, secondo i dati del governo.

La tendenza ha radici nelle proteste antigovernative dello scorso anno che hanno attirato decine di migliaia di studenti che chiedevano le dimissioni del primo ministro Prayuth Chan-ocha, che per primo è salito al potere con un colpo di stato militare.

Molti fan del K-pop erano essi stessi manifestanti e l'anno scorso hanno promesso di ritirare enormi tasse pubblicitarie dai cartelloni pubblicitari dai servizi dello skytrain e della metropolitana di Bangkok - una tradizione spensierata di lunga data per diversi gruppi di fan - dopo che i trasporti di massa sono stati chiusi per cercare di impedire agli studenti di raggiungere i siti di protesta .

I fan hanno iniziato a stampare cartelli in vinile o cartone e a reclutare conducenti di tuk tuk nei garage e per strada, incanalando i loro fondi pubblicitari verso le persone che ne avevano più bisogno.

È un'espressione politica che non supportiamo i capitalisti. Questo ha segnato un cambiamento da noi in competizione per prenotare cartelloni skytrain e metropolitana, ma ora è tuk tuk, ha detto Pichaya Prachathomrong, 27 anni.

La stessa Pichaya ha raccolto 18.000 baht ($ 565) tra i fan thailandesi della boy band Super Junior per promuovere il nuovo album del membro Yesung, prima di reclutare 13 tuk tuk tramite un nuovo servizio di prenotazione sulla popolare applicazione di messaggistica LINE.

Il servizio Tuk Up, creato dal secondo anno universitario di 21 anni Thitipong Lohawech, inizialmente doveva aiutare dozzine di conducenti che hanno noleggiato veicoli dal garage della sua famiglia. Ma ora supporta circa 300 conducenti da tutta Bangkok.

I tifosi stanno distribuendo le entrate alla base, il che aiuta a guidare il cambiamento sociale e a sostenere l'economia, ha affermato Thitipong.

I conducenti hanno affermato di aver visto poco del sollievo approvato dal governo di circa 967 miliardi di baht (30 miliardi di dollari), poiché le dispense erano per lo più accessibili solo tramite un'applicazione di portafoglio mobile.

Quando i soldi ci raggiungono, siamo quasi morti, ha detto Pairot Suktham, un pilota di 54 anni che come molti altri non ha uno smartphone. I fan sono il nostro sistema di supporto vitale e ci danno la speranza di continuare a combattere .