Informazioni su A Boy: lo straordinario viaggio di una giovane donna per diventare l'uomo che ha sempre voluto essere

Il viaggio verso la felicità e la soddisfazione, tuttavia, ha comportato qualche opposizione e molto duro lavoro.

Nato in una famiglia conservatrice Haryanvi nel Subhash Nagar di Gurgaon, Raj, poi Maya, si rese conto abbastanza presto di essere diverso dalle ragazze della sua età. (Foto express di Manoj Kumar)

Nel seminterrato di un bungalow indipendente nella Fase I di Gurgaon, si trova lo studio del 28enne Raj Veer, una persona che, fino a un anno fa, non esisteva. Maya Saini, la figlia di un imprenditore edile con sede a Gurgaon, ha iniziato a sottoporsi a cure nel 2015 per cambiare il suo sesso da quello in cui è nata – una donna – a quello con cui si identificava più da vicino – un uomo.

Oggi, a seguito di un'ampia consulenza, trattamento ormonale negli ultimi 18 mesi e un intervento chirurgico di riassegnazione del sesso che ha avuto luogo a dicembre, Maya è finalmente chi ha sempre voluto essere, sia biologicamente che legalmente: un uomo di nome Raj Veer.

***

Raj, che mostra una foto di quando era Maya. (Foto express di Manoj Kumar)

Nato in una famiglia conservatrice Haryanvi nel Subhash Nagar di Gurgaon, Raj, poi Maya, si rese conto abbastanza presto di essere diverso dalle ragazze della sua età. Mentre le sue amiche e due sorelle più giovani adoravano le loro bambole e giocavano a casa, Raj veniva trovato fuori con i ragazzi, a giocare a cricket oa giocare a biglie. Non erano solo i giochi che giocava a distinguerlo dalle altre ragazze. Anche i vestiti che preferiva mi facevano capire che era un po' diverso, ricorda sua madre, Geeta, seduta nel loro appartamento al primo piano e sorseggiando una tazza di tè. Mentre le sue sorelle si divertivano a indossare abiti e gonne, avremmo dovuto costringerlo a indossarle perché voleva sempre indossare pantaloni e camicie, dice.

Tuttavia, è stato quando era in classe VIII presso la Government Girls Senior Secondary School di Jacobpura, dove ha studiato, che Raj ha realizzato la vera portata della sua differenza. I miei amici avevano raggiunto quell'età quando hanno iniziato a sviluppare una cotta per i ragazzi. Tuttavia, ho iniziato a sviluppare sentimenti per le ragazze, dice Raj. Quella fase fu il periodo più confuso e terrificante della sua vita. Pensavo ci fosse qualcosa che non andava in me. Sapevo che c'erano altri come me all'estero, ma non avevo sentito parlare di nessuno in India. Pensavo che fosse qualcosa che solo le persone al di fuori del paese sentivano e capivano. Ho deciso di guadagnare un sacco di soldi in modo da poter andare all'estero e vivere dove appartenevo, dice Raj.

Sebbene Raj, allora una studentessa, avesse confidato ai suoi quattro fratelli più piccoli - due sorelle e due fratelli - e ad alcuni cugini del suo problema, esitò a parlare con gli adulti, temendo un contraccolpo. Tuttavia, il primo adulto con cui si è mai confidato quando era in Classe XI - uno zio con cui andava d'accordo - ha cambiato la sua vita per sempre. Lo accettò per quello che era e fece un passo avanti. Lo ha indirizzato a un medico a Delhi che ha condotto interventi chirurgici di riassegnazione del sesso. Quel dottore mi presentò a un uomo che aveva operato, che aveva scelto di assumere l'identità di una donna. Questa è stata la prima persona che ho incontrato che fosse come me. Mi ha dato così tanto sollievo e rassicurazione, non lo dimenticherò mai, dice Raj. Mi sono reso conto che c'erano tanti altri come me, da tutte le parti del paese: Delhi, Mumbai, Bangalore, persino Haryana. Questo ha cambiato la mia prospettiva, dice.

La decisione di cambiare sesso, tuttavia, è stata presa solo nel 2010, quando Raj era sul punto di diplomarsi. Un solo fattore lo ha spronato nella decisione, la paura del matrimonio, sia la sua che quella della ragazza che amava.

ragno grigio con strisce nere

Raj ha incontrato Shivangee Kesar quando i due sono stati inseriti nella stessa classe al nono grado. I due hanno subito stretto amicizia e sono diventati assolutamente inseparabili. Anche a scuola, sapevamo tutti che c'era qualcosa di diverso in Raj, che all'epoca era Maya, dice Shivangee, che studia fashion design in un college di Gurgaon, Le ragazze non lo avrebbero trattato come uno di loro. Invece, flirtavano con lui e lo trattavano come un ragazzo.

Raj Veer con sua madre Geeta. (Foto express di Manoj Kumar)

Molte ragazze sono persino venute da me e hanno detto che provavano dei sentimenti per me, ma ero interessato solo a Shivangee, dice Raj. Quando erano all'ultimo anno di scuola, Raj finalmente andò dalla sua migliore amica e le disse che gli piaceva, chiedendole se avrebbe preso in considerazione una relazione romantica con lui. L'ho rifiutato a quel punto. Mi piaceva, ma era una ragazza e non riuscivo a vedere come avrebbe funzionato, dice Shivangee.

Il rifiuto ha spaventato Raj. Entrambi avevamo raggiunto quel punto in cui la pressione per il matrimonio avrebbe iniziato a crescere. Non potevo immaginare di essere sposata con un uomo. Non avevo sentimenti per gli uomini, mi piacevano le donne. Temevo che la famiglia di Shivangee l'avrebbe fatta sposare e l'avrei persa per sempre. Mi sono reso conto che avrei dovuto prendere una decisione, perché se avessi combattuto ancora per quello che ero, sarei finito infelice e depresso. Dovevo fare qualcosa per la mia felicità, dice.

Aveva sempre sognato di guadagnare molti soldi per andare all'estero, ma nel 2010 era per uno scopo diverso. Aveva bisogno dei soldi per permettersi le cure necessarie per cambiare il suo sesso da femmina a maschio. Gli ci sono voluti sette anni per mettere insieme i soldi e conquistare Shivangee e la sua famiglia. Le ho chiesto di riconsiderare la sua decisione nel 2015, una volta che ho iniziato a prendere il trattamento ormonale e, questa volta, ha acconsentito. Siamo quindi andati dalla sua famiglia e abbiamo spiegato la situazione. Mi conoscevano già perché eravamo rimasti migliori amici nel corso degli anni. Ho detto loro che avrebbero potuto sollevare obiezioni, se ne avessero, ma stavano perfettamente accettando la nostra relazione. La loro unica preoccupazione era la nostra sicurezza e felicità, dice Raj.

***

Raj Veer con la sua ragazza Shivangee. (Foto express di Manoj Kumar)

Il viaggio verso la felicità e la soddisfazione, tuttavia, ha comportato qualche opposizione e molto duro lavoro. Nell'ultimo anno di scuola, Raj ha iniziato a lavorare part-time in una cartoleria, intraprendendo progetti di bambini in età scolare disposti a pagare qualcuno per fare il loro lavoro. Una volta laureato, ha sostituito questo lavoro con quello di insegnante d'arte in diverse scuole della città. Nel 2011, Raj ha aperto il suo negozio, dove vendeva articoli di cancelleria, ma ha continuato a lavorare come insegnante d'arte. Ho assunto un uomo che si prendesse cura del negozio durante l'orario scolastico, dopo di che avrei preso il sopravvento. Giugno e luglio erano i più affollati, quando i bambini ricevevano i compiti per le vacanze. Stavo spesso sveglio tutta la notte a completare il lavoro, dice.

Il trattamento richiesto per cambiare sesso, tuttavia, non era l'unico motivo per cui lavorava così duramente. Sapevo anche che avrei dovuto dire ai miei parenti della mia decisione e dovevo assicurarmi di essere finanziariamente stabile e indipendente quando l'ho fatto perché non avevo idea di quale sarebbe stata la loro reazione, dice.

Nel 2015, quando aveva abbastanza risparmi, Raj ha finalmente chiuso il negozio e ha deciso che era ora di confidarsi con sua madre. Mi sentivo come se fosse l'unica persona a cui dovevo una spiegazione, dice. Incerta sulla sua reazione, Raj ha prima testato le acque mostrandole un episodio dello show di Aamir Khan, Satyamev Jayate, che trattava del concetto di cambiamento di sesso. La sua reazione, dice Raj, è stata completamente positiva. Quando alla fine le ho detto della mia decisione, è stata molto di supporto. La sua unica preoccupazione era che non ci fosse alcun pericolo per la mia vita. Era molto preoccupata per l'operazione, ma, a parte questo, non ha avuto problemi con l'intera trasformazione, dice.

Aveva perso suo padre nel 2011, e la sicurezza di sua madre era l'unica cosa di cui aveva bisogno. I suoi parenti e la sua famiglia allargata si sono opposti, ma questo non ha fatto cambiare a Raj la sua decisione. Non sono mai stato molto vicino a loro in primo luogo, quindi li ho ignorati completamente. Avevano fatto ben poco per noi, anche quando mio padre era malato, quindi non pensavo di doverli prendere in considerazione mentre prendevo decisioni sulla mia vita. Ho permesso loro di dire quello che volevano, ho mantenuto le distanze e non ho mai reagito. Alla fine, si sono anche ritirati, dice Raj.

Quando Raj si è tagliato i capelli lunghi fino alla vita nel settembre 2015, un mese dopo aver iniziato il trattamento ormonale, sua nonna, Bimla Devi, è rimasta scioccata. L'ho sgridata e le ho chiesto perché l'avesse fatto, dice Bimla Devi, 76 anni. Inizialmente le ho detto che dovevo tagliarlo perché non riuscivo a togliermi Fevicol dai capelli, ma poi le ho detto la verità. Era molto turbata e non mi ha parlato per due mesi. Non l'ho mai spinta - ero certo che avesse solo bisogno di tempo, e avevo ragione, dice Raj. Bimla Devi dice, non ho mai nemmeno saputo che fosse possibile per le persone cambiare chi erano. Era la prima volta che ne sentivo parlare. Dovevo prendermi un po' di tempo.

Quando Raj iniziò a prendere gli ormoni necessari per la trasformazione, il suo corpo iniziò a cambiare: le sue braccia divennero più muscolose, la sua voce più profonda; i peli del viso sono emersi e il grasso si è sviluppato intorno allo stomaco. Presto non fu più possibile nascondere la verità. Non abbiamo eluso il problema. Quando la gente ha chiesto, abbiamo detto loro la verità. La maggior parte era inorridita, ma a noi non importava perché non dovevamo loro nulla, dice sua madre.

A dicembre, Raj ha finalmente subito l'intervento che lo ha trasformato biologicamente, donandogli gli organi genitali di un uomo e segnando il culmine di un processo che, in tutto, gli è costato oltre Rs 8 lakh. Il lavoro principale è fatto, ma sto ancora prendendo la terapia ormonale e dovrò farlo ancora per qualche anno. Se mi vedi due anni dopo, il cambiamento sarà ancora più evidente, dice Raj.

***

Oggi, Raj, che ha passato la maggior parte della sua vita a capire me stesso, è finalmente a suo agio nella sua stessa pelle. Ora si è dedicato completamente alla sua passione principale: l'arte. Dopo aver chiuso la bottega nel 2015, Raj ha deciso di formarsi in belle arti con un tutor e si è iscritto a un corso di belle arti di un college di Dehradun, che ha fatto un'eccezione nel suo caso, permettendogli di completare il corso da Delhi. Lo studio di Gurgaon è il luogo in cui trascorre la maggior parte del tempo, lavorando sulle proprie tele o insegnando a scolari e casalinghe di mezza età. I suoi dipinti sono esposti sulle pareti dello studio, mentre il suo lavoro incompleto, e quello dei suoi studenti, sta su cavalletti. I suoi scaffali e il tavolo da studio nella stanza contengono una varietà di libri, dai romanzi di Chetan Bhagat ai libri sull'arte di Henri Matisse e Salvador Dalì. Su un tavolo c'è anche una chitarra. È il suo ultimo hobby e sta cercando di imparare a giocarci.

***

Quando le cose sono andate a posto, anche le reazioni dei suoi parenti e vicini, un tempo negative, sono cambiate rapidamente. Almeno l'80 per cento delle opinioni negative è ora andato all'altro estremo, dice Raj. I suoi incontri con i funzionari del governo, quando li incontra per cambiare i suoi documenti e la sua identità, come la sua carta Aadhar e la patente di guida, hanno oscillato tra gli estremi. Quando vado, all'inizio, la gente pensa che li stia prendendo in giro. Non possono credere che la foto sul documento sia mia, o che una donna possa diventare un uomo. Ma, una volta che si rendono conto che sono serio, la maggior parte delle persone mi sostiene, dice.

A casa, nel frattempo, l'ultima preoccupazione di sua nonna è far sposare Raj con Shivangee al più presto. Chissà quando morirò, sto invecchiando. Voglio vedere il matrimonio di almeno un nipote prima di morire, dice Bimla Devi, mentre suo nipote e la sua ragazza guardano con affetto, ammettendo che anche loro sognano di creare una casa insieme e iniziare presto una famiglia.

Ma, prima ancora, Raj vuole raggiungere la stabilità nella sua carriera. Il suo viaggio gli ha insegnato l'importanza della pazienza, del coraggio e della perseveranza. In effetti, il nuovo nome che ha scelto per se stesso, dice, è un costante promemoria del suo viaggio e di suo padre, che ha ceduto alla tubercolosi nel 2011, prima che Raj parlasse a sua madre della sua decisione che gli ha cambiato la vita. Raj è stato un nome che mi è sempre piaciuto, e quando mio padre, Rajender, è morto nel 2011, il nome ha assunto più significato perché mi ha fatto sentire legato a lui. Veer, che significa coraggioso, è un promemoria di tutto ciò che ho passato per arrivare qui ed essere chi voglio essere, dice.