Colonna sonora di una città

Ciò che confonde il cantautore non è solo la sua improvvisa popolarità nella scena musicale indie, ma l'ampia accettazione che le canzoni nella sua lingua madre stanno ottenendo.

Taba Chake

DOPO ogni concerto di Taba Chake, la gente si avvicina a lui ed esclama, Wow, anche tu sai parlare hindi. Il musicista dell'Arunachal Pradesh è divertito, ma ogni volta spiega pazientemente: Sì, vengo dall'Arunachal Pradesh. Sì, parliamo anche in hindi. No, non sono cinese.

Ma la scorsa settimana, quando Taba è stato taggato in un video su Instagram, è stato colto di sorpresa. Era una cover della sua canzone di Nyishi, No Doma Lo, di un cantante di Mumbai. Ed è stato perfetto. Ogni nota. Ogni pronuncia, dice Taba.

No Doma Lo è una delle tre canzoni Nyishi - una lingua parlata in diversi gradi di variazione in alcune parti dell'Arunachal Pradesh - nell'album di recente lancio di Taba, Bombay Dreams, un'ode folk alla città in cui si è trasferito nel 2015. Dal 10 album di canzoni (un mix di inglese, hindi e nyishi) uscito ad aprile, è stato in cima alle classifiche di Apple India, ha fatto il tutto esaurito ai concerti indipendenti a Mumbai, Bengaluru e Delhi, e ha rapidamente guadagnato il 26enne Taba più di 50.000 follower su Spotify — affermandolo come un nuovo favorito negli spazi di concerti indipendenti in tutto il paese.

Copertina del suo album Bombay Dreams (Foto per gentile concessione: Taba Chake)

Ciò che confonde il cantautore non è solo la sua improvvisa popolarità nella scena musicale indie, ma l'ampia accettazione che le canzoni nella sua lingua madre stanno ottenendo. Secondo i dati disponibili dal censimento 2011, ci sono circa 300.000 parlanti nyishi, la maggior parte dei quali appartengono all'omonima tribù dell'Arunachal Pradesh, forse lo stato linguisticamente più diversificato del paese. Eppure, quando Taba è cresciuto in un villaggio chiamato Rono nel distretto di Papum Pare, l'inglese e l'hindi erano le lingue che si voleva padroneggiare.

Ora, anni dopo, sentire Nyishi rotolare fuori un'altra lingua, in una terra così lontana e così diversa da casa, rende orgoglioso Taba. In verità, la musica non ha confini, dice Taba, ho deciso di cantare a Nyishi perché pensavo che avrebbe aiutato a educare le persone sull'Arunachal Pradesh. In realtà nessuno sa nulla dell'Arunachal Pradesh - che ci sono un certo numero di tribù, che ogni tribù ha la propria lingua, una molto diversa dall'altra. E che siamo probabilmente l'unico stato nel nord-est, che parla una discreta quantità di hindi, dice Taba.

La diversità nella pletora di lingue tribali all'interno dell'Arunachal Pradesh ha portato i suoi residenti a usare l'hindi più spesso di quanto si possa immaginare in questo angolo dell'India. Ricordo che dopo uno dei miei concerti, un gruppo di ragazzi assamesi è venuto da me con il loro amico di Pune e ha detto a quest'ultimo: 'Prendete in giro il nostro hindi... ma ascolta questo ragazzo, ascoltalo rompi il tuo stereotipo', ricorda Taba .

Le tre canzoni di Nyishi, No Doma Lo, Hugulo e Ngo akin, hanno messaggi di Taba da luoghi lontani come Delhi e Madrid. La parte divertente è che il mio Nyishi non è molto buono: i suoi dialetti sono ancora in fase di standardizzazione e spesso non riesco a trovare la parola giusta per l'emozione che sto cercando di esprimere... ed è allora che chiamo mia madre per chiedere aiuto, dice Taba. I testi di tutte le sue canzoni, comprese quelle di Nyishi, vengono caricati insieme al video.

Sua madre, che vive ancora a Rono, ha avuto un'influenza formativa nel suo percorso musicale. Da bambina ascoltava le canzoni di Bollywood o canticchiava vecchie canzoni popolari. Mio zio portava le cassette di Michael Learns to Rock da Shillong, dice Taba. Eppure, fu solo a scuola, colpito da uno dei suoi compagni di classe più urbani di Naharalagun, che Taba si rese conto che questa (musica) era ciò che voleva fare nella vita.

Dissi ai miei genitori che volevo andare a Bengaluru per studiare musica. Ho venduto la mia macchina e me ne sono andato, dice Taba. Era intorno al 2010, un periodo, dice Taba, in cui l'Arunachal Pradesh non era toccato da caffè e festival musicali. In questo momento abbiamo festival dopo festival, ma allora, fidati di me, l'unico caffè che avevamo era un cyber cafe, dice, con una risata, Anche se non erano sicuri del mio viaggio, è stato coraggioso da parte dei miei genitori lasciarmi andare .

All'inizio di quest'anno, Taba ha lanciato Bombay Dreams in un concerto a Mumbai. Era uno spazio chiamato Habitat, ero preoccupato se le persone sarebbero venute, ma non solo era tutto esaurito: le persone stavano effettivamente cantando al concerto. Ha cambiato tutto, dice Taba, che si descrive non come un 'musicista indipendente' ma un 'mix indie'. Perché sono influenzato da tutti i generi: jazz, rock, metal, pop, dice.

Solo un paio di anni fa, una borsa di studio lo aveva portato alla prestigiosa Swarnabhoomi Academy of Music di Chennai, ma si era ritirato prima di laurearsi. Era troppo teorico per me. Tutto quello che volevo era suonare dal mio cuore, dice Taba.

Ed è esattamente quello che sta facendo ora, nelle lingue che vuole.