'Le libertà non si danno, bisogna strapparsele'

L'artista Atul Dodiya parla del suo impegno duraturo con i maestri e di come i paesaggi offrono libertà di esplorazione e perché si impegna con la società per produrre la sua arte.

Atul Dodiya: Come artista, mi impegno anche con la società. Ho lavorato molto su Gandhi, per quanto riguarda la violenza e gli omicidi. (Foto: Armond Feffer)

Conosciuto per interagire con l'ambiente sociopolitico e la storia dell'arte nelle sue opere, l'artista Atul Dodiya si rivolge ancora una volta ai maestri occidentali nella mostra intitolata 'Stammer in the Shade'. Alla Vadehra art Gallery di Delhi, presenta un insieme di dipinti, ritagli e fotografie che si uniscono per formare un 'santuario'. Dodiya, 61 anni, parla delle sue ispirazioni e della necessità di sperimentare. estratti:

Potresti parlare della tua lunga collaborazione con i maestri.

Il primo dipinto ad olio che ho fatto, quando ero in decima norma, era un autoritratto di Vincent Van Gogh. L'avevo visto in un libro. Ho sempre sentito che la propria arte è importante, ma in passato è successa così tanta grande arte, dal pre-rinascimento ai tempi moderni, non solo in Europa ma anche in Asia, ed è importante imparare da questo. Quando ero alla Sir JJ School of Art, alcuni miei amici mi hanno detto che uno dei miei problemi principali era che vedevo troppo il lavoro di altre persone. Hanno detto, se lo fai, c'è un'influenza sul tuo lavoro e non è una buona cosa. Ma sento che se non vedo, come farò a sapere cosa hanno fatto gli altri. Akbar Padamsee mi ha detto che l'arte viene dall'arte, l'arte non viene dalla vita.

Quando guardi le opere di altre persone, sei ispirato. Da queste persone si impara non solo il mestiere dell'arte, ma anche il modo di vivere. Erano impavidi e coraggiosi, sfidando sempre se stessi. Come artisti siamo liberi ma la libertà non è data, bisogna strapparsela. Siamo anche vincolati da così tante cose - tra cui mercato, curatori, concorrenza, gallerie - che non è sbagliato, ma se a causa di ciò smetti di crescere, allora c'è un pericolo. Quindi cerco di fare le cose in modo diverso. A volte, quando è troppo diverso, mi chiedo se sia la cosa giusta, o sono una persona totalmente confusa.

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È stato dopo essere andato in Francia (nel 1991-92) che ti sei interessato maggiormente alle opere dei maestri?

Non proprio. Quando ero studente alla JJ School, andavo spesso in biblioteca per vedere le opere dei maestri occidentali. Allo stesso tempo, guardavo anche i maestri indiani, l'arte del cinema, l'arte del calendario, le oleografie e così via. Ricordo che mio padre mi diede 100 rupie per comprare scarpe quando andavo con il mio college in gita, nel nord dell'India, ma invece le usavo per comprare libri sull'arte. Più tardi, quando sono andato a Parigi e ho visto le opere originali dei maestri occidentali, ho quasi perso la fiducia in me stesso. Sentivo di definirmi un pittore figurativo ma all'interno del genere era avvenuto un lavoro così profondo. Cosa stavo facendo?

Il lavoro di Dodiya da balbettare nelle ombre.

Le persiane della mostra sono molto più piccole delle precedenti.

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Quando ho fatto le persiane per la prima volta nel 2000, era un commento su questioni sociopolitiche e sulle rivolte. Denotava un velo, con qualcosa dietro la tenda: la vista era diversa, a seconda che la tenda fosse semiaperta o chiusa. Inizialmente, mostreremmo tre riproduzioni delle persiane: chiuse, semiaperte e completamente aperte. Quando ho visto la vista semiaperta, ho pensato se lo stesso fosse dipinto su tela. È stato allora che ho fatto 'Malevich Matters'. Nella mostra in corso ho ridotto le persiane. Li uso come pezzi scultorei, ma sono appesi al muro. Anche i miei armadietti vanno sul muro; essenzialmente la mia visione è la visione di un pittore. Qui ho reso la pittura più difficile. Sto dipingendo su una superficie corrosa. C'è un'immensa possibilità di creare nuovi tipi di pittura ed è quello che ho fatto in tutti questi anni. Se vedo qualcosa e ne sono felice, mi stanco e mi annoio. È importante avere un elemento di sorpresa.

Tu chiami l'insieme delle opere 'santuari'. Ogni anta ha un dipinto e una fotografia di un elemento delle opere dei maestri (tra cui Picasso, Van Gogh, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir e Gustave Courbet). Come l'hai concettualizzato?

Le opere di questi maestri sono di solito in ampie cornici ornate nei musei. Da un paio d'anni fotografo queste cornici con la parte inferiore del dipinto. Ho usato le fotografie sopra le persiane su cui dipingo. Sento che sto riposando lì, all'ombra. L'ombra di queste pesanti cornici era il mio soggetto principale. Ho imparato così tanto da questi grandi artisti e dalla loro arte che qualunque cosa tenti e faccio è solo balbettare. Non esito sul fatto che questa sia l'arte di qualcun altro. Non sono estranei, sono come la mia famiglia. Da bambino, tieni le mani degli anziani e cammini. Questo è quello che ho fatto con i maestri. Ho detto a qualcuno, Picasso ha fatto tutto questo lavoro per chi? Era per me. Tutto mi appartiene. Se dico che la luna è mia, nessuno me la può strappare.

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Potresti parlarci un po' dei paesaggi in mostra.

I paesaggi consentono una straordinaria libertà artistica per esplorare forme e colori: guarda il cielo, come cambia la luce dalla mattina alla sera o il modo in cui la luce cade sulla terra in modo che lo stesso albero appaia diverso in momenti diversi. Alcuni dei paesaggi mi ricordano Rabindranath Tagore, Benode Behari Mukherjee o maestri del primo Novecento come Carlo Carra e Piet Mondrian. Sento che come artista mi è permesso andare nel passato e portare le loro opere nel presente. In alcune opere ho anche tratto alcune righe dal poeta gujarati Labhshankar Thaker.

Molte delle tue opere sono sociopolitiche e commentano i tempi attuali. Faresti dei lavori su ciò che sta accadendo in questo momento?

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Come artista, mi impegno anche con la società. Ho lavorato molto su Gandhi, per quanto riguarda la violenza e gli omicidi. La serie di otturatori è iniziata dopo i disordini del Gujarat. È incoraggiante vedere le donne sedute in inverno a Shaheen Bagh a Delhi o gli studenti che escono per le strade per protestare. Sono lì perché c'è qualcosa di cui non sono convinti, ed è importante che il governo cerchi di convincerli se pensano di avere ragione. Cosa c'è di sbagliato in un dialogo? Solo per spazzarlo via non è democrazia.

La mostra alla Vadehra Art Gallery,
Colonia di difesa D-53, attiva fino al 29 febbraio