Tales of the Iron Lady: una graphic novel esplora molteplici aspetti della vita di Indira Gandhi

In vista del centenario della nascita di Indira Gandhi l'anno scorso, Devapriya Roy di Delhi e l'artista grafica Priya Kuriyan di Bengaluru sono stati invitati a lavorare su una biografia grafica su di lei.

Pannelli dal libro, Indira, in cui la vita del Primo Ministro è rappresentata interamente in grafica

In che modo Indira Gandhi, la prima e unica donna primo ministro indiana finora, è ancora rilevante per un undicenne o, se è per questo, anche per un ventiduenne nel paese oggi? In vista del suo centenario dalla nascita l'anno scorso, quando Devapriya Roy di Delhi e l'artista grafica Priya Kuriyan di Bengaluru sono stati invitati a lavorare su una biografia grafica su di lei, questa era una delle domande che li preoccupavano. Poiché la signora Gandhi è una figura così controversa, quando abbiamo deciso di fare il libro, volevamo affrontare questa domanda.

Infatti, ricordo di aver detto a Karthika (editore, Amazon-Westland, che ha commissionato il progetto) che volevo leggere alcune biografie prima di dire 'sì' al progetto. Il fatto è che quando scrivi una biografia, non puoi dire di essere completamente neutrale. Stai facendo ricerche sulla vita di qualcuno e stai cercando di ricostruire la sua mente, quindi ovviamente sei coinvolto in quella storia, ma è stato anche come un piccolo lavoro investigativo, cercando di mettere insieme ciò che l'ha resa la persona che era. Abbiamo cercato di mostrare le diverse versioni di lei registrate nella storia, ma abbiamo anche fatto uno sforzo genuino per guardarla oltre gli stereotipi, afferma Roy, 33 anni.

Pannelli dal libro, Indira, in cui la vita del Primo Ministro è rappresentata interamente in grafica

Indira (Context, Rs 599), che uscirà a Delhi martedì, cattura la carriera della signora Gandhi e il suo tumultuoso mandato come terzo Primo Ministro indiano. La vita della signora Gandhi è molto ben documentata, quindi abbiamo avuto accesso a interviste online, fotografie e materiali di lettura.

fiore bianco con centro arancione

E poiché è così ben documentato, non c'è altro modo di raccontare la sua storia se non come stavano le cose. Quello che volevamo fare era adottare un approccio più sfumato, guardarla non solo come un politico, ma anche come una persona, come una figlia o una nonna, dice Kuriyan, 37 anni, che ha fatto riferimento a The Emergency: A Personal di Coomi Kapoor. Storia, oltre a fotografie e materiale d'archivio dalla Indira Gandhi Memorial Trust Library di Delhi.

Nei suoi pannelli dettagliati, Kuriyan mostra una giovane Indira che sboccia in un politico stridente, ma offre anche scorci di una donna che trascorre del tempo a scegliere il suo guardaroba o ad aiutare sua nipote, che era stata lasciata indietro dai suoi genitori per aver partecipato alla cerimonia di chiusura del i Giochi Asiatici del 1982, per assistere ai fuochi d'artificio che illuminavano il cielo notturno.

Pannelli dal libro, Indira, in cui la vita del Primo Ministro è rappresentata interamente in grafica

Raccontato attraverso una novella, una storia contemporanea di una giovane ragazza, Indira Thapa, che vive in una colonia operaia a Delhi e studia in una scuola governativa, il libro prosegue nella biografia quando a Thapa viene assegnato un compito per le vacanze dalla sua amata insegnante - un progetto di storia orale per esaminare l'origine del suo nome.

fiore viola che sembra una palla

Quindi abbiamo capitoli alternati, un capitolo in prosa seguito da un capitolo grafico, con la vita della signora Gandhi raccontata interamente in grafica. I capitoli in prosa ci hanno dato più margini per discutere gli episodi controversi della sua vita - l'emergenza, o le rivolte anti-sikh avvenute dopo la sua morte - in modo più dettagliato, dice Roy, il cui ultimo libro è stato The Heat and Dust Project (2015) , con suo marito, Saurav Jha.

(L-R), Autori del libro, Devapriya Roy, Priya Kuriyan

Il libro, il primo progetto di collaborazione di Roy e Kuriyan, ha richiesto più di un anno di ricerca, durante il quale hanno viaggiato ad Allahabad, ad Anand Bhawan e Swaraj Bhawan, dove vivevano i Nehrus, e nelle case e nei luoghi di lavoro della signora Gandhi nella capitale. Ha anche comportato una copiosa quantità di lettura. Roy dice di aver iniziato leggendo Indira: The Life of Indira Nehru Gandhi (2001) di Katherine Frank e Indira Gandhi: An Intimate Biography (1993) di Pupul Jayakar. Ho letto ogni biografia che potevo. Abbiamo anche incontrato la signora Sonia Gandhi e sua figlia.

Pannelli dal libro, Indira, in cui la vita del Primo Ministro è rappresentata interamente in grafica

La signora Gandhi ci ha parlato dei libri che potremmo trovare negli archivi. Sua figlia, che era vicina a Indira Gandhi, ha condiviso con noi alcuni ricordi che non sono stati pubblicati prima. Non ci sono state poste domande, non sono state date istruzioni su come svolgere il nostro lavoro, afferma Roy.

Mentre la selezione del materiale ha comportato un'ardua potatura, la narrazione non è lineare e include elenchi e lettere e alcuni aneddoti originali raccolti da varie fonti. In una meta-svolta intelligente, Roy e Kuriyan lavorano anche alla realizzazione del libro attraverso la storia dell'insegnante di Thapa Reema e della sua coinquilina, l'artista grafica, Piya.

Quando abbiamo preso in mano il libro, per molto tempo è stata praticamente l'unica cosa che ci ha consumato. Stavamo anche lavorando a distanza, mi ero trasferito a Cochin quando iniziarono i lavori, quindi ci sarebbero state molte telefonate ed e-mail. Abbiamo pensato che sarebbe stato interessante per i millennial conoscere un po' il modo in cui è stato lavorato il progetto, afferma Kuriyan.