Come viaggiare in modo più sostenibile

'Fare domande, sia durante il viaggio che, cosa più importante, prima di prenotare, è una delle cose più potenti che i viaggiatori possano fare'

Siamo davvero pronti a viaggiare in modo sostenibile? (Fonte: Pixabay)

Scritto da Paige McClanahan

Quindi sei vaccinato e desideroso - finalmente - di pianificare una vera vacanza estiva dopo un anno difficile, ma non vuoi aggiungere ai problemi di cui potresti aver letto: sovraffollamento, cambiamento climatico, condizioni di lavoro ingiuste nel settore del turismo . Cosa deve fare un viaggiatore attento?

Per chi vuole viaggiare responsabilmente, si riduce a questo: devi fare i compiti.

Cercare un hotel o un tour operator che si è guadagnato un'etichetta di sostenibilità potrebbe sembrare un buon punto di partenza, ma la realtà non è così semplice. Ci sono circa 180 etichette di certificazione che fluttuano nel settore del turismo, ognuna con la pretesa di certificare le credenziali ecologiche di un hotel, ristorante, tour operator o persino una destinazione. E mentre alcune di queste etichette sono ben applicate, altre potrebbero essere meglio descritte come greenwashing - quando un'azienda si presenta come un amministratore ambientale, ma le sue azioni non corrispondono al clamore.

La gamma è enorme: da rigorosa, imparziale ed eccellente a, francamente, povera, ha affermato Randy Durband, CEO del Global Sustainable Tourism Council, un'organizzazione senza scopo di lucro che stabilisce e gestisce standard globali per i viaggi sostenibili. Crediamo fortemente nel valore della certificazione di terze parti, quando viene eseguita correttamente, ha aggiunto Durband. Ma il modo in cui la parola 'certificazione' è usata nel turismo è fuori controllo.

Tuttavia, mentre le etichette potrebbero essere ovunque, molte aziende si stanno rendendo conto dell'importanza di migliorare le proprie prestazioni ambientali e sociali, ha affermato Andrea Nicholas, CEO di Green Tourism, un ente di certificazione con sede a Edimburgo, in Scozia, con oltre 2.500 membri . La pandemia ha portato avanti il ​​concetto di turismo sostenibile da cinque a dieci anni, ha affermato. Prima, ha aggiunto, molte aziende consideravano la sostenibilità come un'aggiunta.

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Quello che stiamo vedendo ora, dall'interesse che stiamo ottenendo, è che è un must-have, ha detto.

Ci sono alcuni segnali promettenti che anche i consumatori si stanno rendendo conto delle conseguenze delle loro vacanze. Più di due terzi degli intervistati a un recente sondaggio globale in sette paesi per American Express Travel ha affermato che stanno cercando di essere più consapevoli dei marchi di viaggio sostenibili da supportare. Un altro sondaggio, questo per la società di viaggi digitale Booking.com, ha rilevato che il 69% degli oltre 20.000 intervistati si aspetta che il settore dei viaggi offra opzioni di viaggio più sostenibili.

Ma cosa significa viaggiare sostenibile?

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Data la diversità delle destinazioni e dei contesti che un viaggiatore potrebbe incontrare, non esiste una risposta universale a cosa significhi viaggiare sostenibile. L'efficienza idrica di un hotel è molto più importante lungo la secca costa mediterranea della Spagna che nella Scozia occidentale, bagnata dalla pioggia, ad esempio.

Ma gli esperti dicono che il concetto è molto più che riutilizzare gli asciugamani nella tua camera d'albergo o acquistare una compensazione di carbonio per il tuo volo, anche se questi sono buoni punti di partenza.

La sostenibilità riguarda anche i salari e le condizioni di lavoro delle persone che servono ai tavoli sulla tua nave da crociera o che trascinano la tua borsa su un sentiero; riguarda la pressione aggiuntiva che potresti esercitare su una città già affollata, un sito del patrimonio o un'area naturale; si tratta se il tuo hotel acquista i suoi prodotti da una fattoria in fondo alla strada o da un fornitore dall'altra parte del mondo, o se i soldi che spendi vanno nella comunità che stai visitando o nel conto remoto di una multinazionale.

Viaggiare ha molte ripercussioni ambientali. Assicurati di viaggiare in modo intelligente. (Fonte: Getty/Thinkstock)

Quello che devi fare è sposare la responsabilità sociale delle imprese con un consumatore turistico informato che sa cosa sta chiedendo e poi lo richiede, ha affermato Freya Higgins-Desbiolles, docente a contratto di turismo presso l'Università del South Australia. Ha elencato alcune domande che i viaggiatori dovrebbero porsi prima di intraprendere il loro prossimo viaggio: come posso viaggiare in un orario non di punta? Come posso andare in posti che non sono sovraffollati? Come posso assicurarmi che i soldi che spendo finiscano nell'economia locale?

Come fare i compiti

Fare domande, sia durante il viaggio che, cosa più importante, prima di prenotare, è una delle cose più potenti che i viaggiatori possono fare, ha affermato Gregory Miller, direttore esecutivo del Center for Responsible Travel di Washington, DC. Consiglia alle persone di iniziare guardando da vicino i siti web dei tour operator, degli hotel e delle destinazioni che stanno prendendo in considerazione. Se non trovano alcun linguaggio sulla sostenibilità, quella dovrebbe essere una bandiera, ha detto.

Oltre a ciò, suggerisce ai viaggiatori di controllare l'elenco dei consigli di viaggio responsabili della sua organizzazione, che includono consigli come assumere guide locali, chiedere il permesso prima di scattare foto alle persone, rimanere su sentieri designati in aree naturali e pensare due volte a distribuire denaro ai bambini. Mentre viaggiano, ha detto Miller, le persone non dovrebbero aver paura di porre domande difficili ai loro fornitori di servizi o di denunciare sprechi o abusi quando li vedono, sia direttamente a un manager che in una recensione online.

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La certificazione può essere uno strumento nella cassetta degli attrezzi, ma non essere limitato da questo, ha detto Miller. Si tratta di scelte, e i viaggiatori hanno la scelta.

Susanne Etti, specialista di impatto ambientale presso Intrepid Travel, un tour operator globale con sede in Australia, ha dato altri consigli ai viaggiatori. Ha detto che potrebbero iniziare controllando l'elenco delle oltre 230 organizzazioni di viaggio che hanno aderito all'iniziativa Tourism Declares, i cui membri si sono impegnati a pubblicare un piano d'azione per il clima e a ridurre le loro emissioni di carbonio.

Ripensare a cosa significa viaggiare

Molti viaggiatori hanno anche bisogno di un cambiamento di mentalità, ha affermato Dominique Callimanopulos, capo di Elevate Destinations, un tour operator internazionale con sede in Massachusetts che ha vinto numerosi premi per il suo impegno per la sostenibilità. Le persone dovrebbero imparare a vedere i loro viaggi come un'opportunità di scambio con una comunità ospitante piuttosto che una semplice transazione del consumatore. Callimanopulos ha affermato che anche la sua clientela incline alla sostenibilità raramente fa i compiti: ha ricevuto più domande sulla disponibilità di asciugacapelli che sulle pratiche ambientali o sociali dell'azienda.

Le persone possono passare dal pensare solo a quale sarà la loro esperienza personale all'osservare l'impatto della loro esperienza sul campo, sulla destinazione e sulla comunità, ha affermato.

Lindblad Expeditions, che gestisce crociere avventurose in destinazioni come l'Alaska, l'Antartico e il Pacifico meridionale, ha anche vinto premi per il suo approccio alla sostenibilità e per il suo contributo alle comunità che visita. Sven-Olof Lindblad, amministratore delegato della compagnia, ha affermato che continua a vedere persone che spendono fino a $ 40.000 per una crociera in Antartide senza fare alcuna ricerca sulle pratiche della compagnia che offre il viaggio.

Non compreresti semplicemente un'auto da un annuncio senza capire cosa fosse e come si confrontasse, ha detto. Sono assolutamente stupito di quanta poca diligenza le persone a volte facciano in relazione ai viaggi.

Lindblad ha raccomandato che, oltre a fare le proprie ricerche, i viaggiatori potessero parlare con un consulente di viaggio o un agente di viaggio che può aiutarli a cercare risposte che potrebbero non essere prontamente disponibili sul sito web di un'azienda.

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Quando le persone scelgono di viaggiare, dovrebbero davvero capire in cosa si stanno cacciando, ha detto, perché c'è molto fumo e specchi in questo business.