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I ricercatori identificano il gene disfunzionale legato all'ADHD, la schizofrenia
Lo studio suggerisce che questi sintomi potrebbero essere dovuti a una disfunzione nel gene ErbB4, che aiuta le diverse regioni del cervello a comunicare. ErbB4 è anche un fattore di rischio per i disturbi psichiatrici ed è necessario per mantenere livelli sani di neurotrasmettitori nel cervello.
ErbB4 è anche un fattore di rischio per i disturbi psichiatrici ed è necessario per mantenere livelli sani di neurotrasmettitori nel cervello. (Fonte: immagini Thinkstock) È stata identificata una disfunzione in un gene che può portare al disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), schizofrenia, disturbo bipolare e depressione.
Le persone con deficit di attenzione hanno difficoltà a concentrarsi e spesso mostrano comportamenti compulsivi.
Lo studio suggerisce che questi sintomi potrebbero essere dovuti a una disfunzione nel gene ErbB4, che aiuta le diverse regioni del cervello a comunicare.
ErbB4 è anche un fattore di rischio per i disturbi psichiatrici ed è necessario per mantenere livelli sani di neurotrasmettitori nel cervello.
E poiché ErbB4 è un fattore di rischio per la schizofrenia, il disturbo bipolare e la depressione maggiore, i risultati forniscono approfondimenti sui meccanismi di questi disturbi, ha affermato Lin Mei, professore della Case Western Reserve University School of Medicine di Cleveland.
Nei risultati, pubblicati sulla rivista Neuron, i ricercatori hanno mostrato che i topi privi di attività ErbB4 in specifiche regioni del cervello hanno eseguito male nei compiti di attenzione a tempo.
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I topi hanno faticato a prestare attenzione e a ricordare i segnali visivi associati al cibo. I neuroscienziati descrivono il tipo di attenzione guidata dal pensiero richiesta per i compiti come attenzione dall'alto verso il basso.
L'attenzione dall'alto verso il basso è orientata all'obiettivo e correlata al focus. Le persone che non hanno un'attenzione efficiente dall'alto sono a maggior rischio di ADHD.
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Lo studio è il primo a collegare ErbB4 all'attenzione dall'alto verso il basso.
I risultati rivelano un meccanismo per l'attenzione dall'alto verso il basso, che potrebbe andare storto nei disturbi dell'attenzione, ha detto Mei.
Lo studio ha scoperto che quando una proteina (neuregulin-1) si lega al recettore ErbB4, innesca una reazione a catena che alla fine determina i livelli di neurotrasmettitori nella corteccia prefrontale e nell'ippocampo.
Senza ErbB4, i livelli di neurotrasmettitore vanno male.
I risultati hanno mostrato che i topi privi di ErbB4 hanno bassi livelli di un particolare neurotrasmettitore GABA, o acido gamma-aminobutirrico, nel cervello.
Ciò ha ulteriormente portato a una ridotta attenzione dall'alto verso il basso nella corteccia prefrontale e compromette il modo in cui la corteccia prefrontale può coordinarsi in modo efficiente con l'ippocampo, una regione che supporta la memoria e l'attenzione.