Riusciranno i mestieri del Kashmir a sopravvivere al blocco?

Più di 35.000 artigiani della cartapesta in Kashmir stanno bruciando sotto un prolungato e doppio isolamento.

Hakim Gulam Gulam, la cui famiglia di quattro persone è coinvolta nell'artigianato, oltre a una dozzina di kaarigar che impiega, partecipa ogni anno a varie fiere dell'artigianato in tutta l'India. (Foto: Hakim Gulam)

La maggior parte di noi è seduta a casa e trascorre il tempo durante il blocco. Siamo a casa da mesi ormai, dice Hakim Gulam, un artista della cartapesta di Srinagar. Per migliaia di artigiani associati all'artigianato di Srinagar e dintorni, sedersi e aspettare è diventato più che altro una norma. Coloro che hanno le materie prime stanno cercando di creare tutto ciò che possono da quella fornitura limitata, afferma Gulam. Per il resto, zero produttività e zero vendite.

L'artigianato della cartapesta del Kashmir - che utilizza principalmente legno, pasta di legno avanzata e scarti di carta - sta fissando problemi di sopravvivenza da quando l'abrogazione dell'articolo 370 lo scorso agosto ha messo gli artigiani in un blocco a tempo indeterminato. Ad aggiungere ai loro guai è il blocco COVID-19, che, secondo loro, ha diminuito anche le loro possibilità future. L'arte è concentrata principalmente intorno al centro di Srinagar e impiega circa 35.000 artigiani - grandi e piccoli, commercianti e kaarigars , afferma Maqbool Farooqi, vicedirettore generale della J&K Apex Marketing Federation, che organizzerebbe varie mostre per questi artigiani in collaborazione con il governo statale. Ma quest'anno non ci sono state mostre, dice Farooqi. Tutto è chiuso e nessuno ha voluto correre il rischio di riunire centinaia di persone sotto lo stesso tetto nel contesto dei recenti sviluppi politici nello stato, aggiunge.

foto di diversi tipi di fiori

L'artigianato della cartapesta del Kashmir - che utilizza principalmente legno, pasta di legno avanzata e scarti di carta - sta fissando problemi di sopravvivenza da quando l'abrogazione dell'articolo 370 lo scorso agosto ha messo gli artigiani in un blocco a tempo indeterminato. (Foto: Hakim Gulam)

Gulam, la cui famiglia di quattro persone è coinvolta nel mestiere, oltre a una dozzina kaarigars impiega, partecipa ogni anno a varie fiere dell'artigianato in tutta l'India, che si tratti di eventi organizzati da Dastkari Haat Samiti, Surajkund Crafts Mela, mostre a Dilli Haat o fiere d'arte a Bengaluru e Pune. Dice che le restrizioni ai viaggi imposte nello stato dallo scorso anno non solo hanno interrotto la sua partecipazione alle fiere, ma anche alle imprese locali, poiché il turismo nella Valle ha subito un duro colpo. Fornirei la boutique di un hotel a cinque stelle locale, ma hanno smesso di dare ordini a causa di un forte calo dei turisti internazionali da agosto, aggiunge.

Per gli artisti della cartapesta della Valle (oltre a 35.000 a Srinagar, ce ne sono circa 10.000 nel distretto di Budgam), la loro unica fonte di sostentamento negli ultimi 50 anni è stata la creazione di souvenir: vassoi, shikaras , figurine, arazzi e portapenne. Ma ora, a quanto pare, li attende un futuro oscuro. L'unica cosa che redime forse è il senso di unità che spesso il tumulto porta con sé. Anche se non abbiamo soldi o vendite a causa del lockdown, siamo certi che no kaarigar a Srinagar dormirà affamato. Ognuno di noi si è sempre assicurato che l'altro mangiasse, dice Gulam. Farooqi afferma che negli ultimi due anni non c'è stata alcuna iniziativa da parte dell'amministrazione per sostenere questo mestiere morente.

arbusti di bosso davanti a casa

Masrat Ul-Islam, direttore dell'artigianato, amministrazione J&K, ammette la battuta d'arresto. Anche se la maggior parte di loro (artigiani) ha materie prime e ordini in sospeso da completare, ci saranno problemi a lungo termine se il blocco si estenderà. Le vendite sono state colpite per la maggior parte dello scorso anno a causa della chiusura di Internet, afferma. Diversi telai a mano e artigianato nello stato hanno sofferto, che si tratti dei tessitori di tappeti di Bandipora e Baramulla o dei produttori di scialli kaani di Budgam e degli artigiani soozni sparsi ovunque, aggiunge l'Islam.

Per gli artisti della cartapesta della Valle, la loro unica fonte di sostentamento negli ultimi 50 anni è stata la creazione di souvenir: vassoi, shikara, statuine, arazzi e portapenne. (Foto: Hakim Gulam)

Tuttavia, l'amministrazione ritiene che l'artigianato sopravviverà poiché ha superato i numerosi disordini nello stato dagli anni '90. C'è una grande richiesta di artigianato del Kashmir nel mercato internazionale; ma se il blocco cambia le tendenze internazionali per gli articoli di lusso e decorativi, le cose non rimarranno le stesse, afferma l'Islam.

Gulam è fiducioso. Dice: Negli ultimi anni abbiamo notato un costante calo della domanda di oggetti decorativi tradizionali (tappezzerie, vasi di fiori) e uno spostamento verso oggetti di utilità (vassoi, portapenne, cornici per foto). Stavamo pensando di reinventare e abbiamo anche avuto alcuni input in questa direzione, ma non abbiamo mai trovato il tempo per implementarli. Ora ha disegnato ludo, nodi e croci e un gioco di memoria in cartapesta, e prevede di venderli nei negozi boutique, a un prezzo compreso tra Rs 2.500 e 5.000 per pezzo. Mi ci vogliono due giorni per creare una tavola, poiché richiede precisione e pazienza, aggiunge. Sta aspettando di testare il mercato prima di produrli alla rinfusa. Fino ad allora, sta usando i campioni per giocare con suo figlio e sua figlia.