'Quando la musica ti colpisce, quella è la bellezza in azione'

Il maestro britannico della chitarra jazz-fusion, John McLaughlin, 76 anni, nel ringraziare l'America per il successo della Mahavishnu Orchestra, la sua amicizia con Miles Davis e la vittoria del Grammy la scorsa settimana

Il maestro britannico della chitarra jazz-fusion John McLaughlin in esibizione

Hai appena concluso l'ultimo tour della tua carriera musicale di 54 anni, in Nord America. Cosa ti ha fatto chiamare un giorno in termini di tour?
Età. Dentro mi sento ancora come 28-29 anni, ma il mio corpo non è d'accordo con me. Fare tour adesso è più rischioso per me perché ho l'artrite alla mano. Ma continuerò a fare concerti con la Quarta Dimensione, due a Mumbai e uno a Bangalore questo fine settimana. Entro la fine dell'anno, siamo stati invitati in Brasile per alcuni spettacoli - va bene. L'ultimo tour aveva diversi motivi dietro. Uno fu l'avvento nel 1971 della Mahavishnu Orchestra. È stato un grande evento negli Stati Uniti. Abbiamo avuto un successo fenomenale e la musica ha avuto un impatto che continua ancora oggi. Ho pensato perché no, perché l'orchestra era una parte importante della mia vita e della mia musica. L'America è stata fantastica per me, e la mia vita musicale è stata basata sulla musica americana, dall'ascolto del blues a 11 anni, al suonare il rhythm-n-blues, al jazz. Sono arrivato lì negli anni '60 e ho suonato con Tony Williams, Miles Davis, Wayne Short e tutte queste persone che ora sono miei coetanei. Quindi, questo tour era per ringraziare l'America, per tutto ciò che ha fatto per me.

A proposito di Miles Davis, pensi che avresti formato una band se non ti avesse detto di farlo nel 1971?
Gli sarò eternamente grato. È una costante ispirazione per me e viene nei miei sogni e mi parla. (Imita Davis) John, registreremo giovedì. Una volta scrissi per lui la melodia di apertura di un secondo movimento di un concerto per chitarra, che stavo eseguendo con la Los Angeles Philharmonic Orchestra. L'ho fatto suonare al trombettista sul flicorno, che è uno degli strumenti preferiti di Miles. L'ho registrato, l'ho incontrato e l'ho suonato per lui nella sua stanza d'albergo. Si sedette a mangiare un'insalata e la cassetta risuonò su un grosso ghetto blaster. Ascoltò tutti e tre i movimenti e poi disse: John, ora puoi morire.

E hai vinto un Grammy la scorsa settimana per il miglior assolo jazz improvvisato, per Miles oltre al tuo album, Live at Ronnie Scott's. Congratulazioni.
Grazie. Anche questo sta tornando al punto di partenza: il comitato dei Grammy ha scelto questa canzone, un omaggio a Miles che era stato registrato nel 1971, dalla Mahavishnu Orchestra. L'abbiamo rianimato e suonato da Ronnie Scott. Il Grammy mi ha davvero fatto piacere, perché tutti gli elementi della mia vita si sono uniti: Miles, Mahavishnu, la Quarta Dimensione. Non avrei potuto chiedere una categoria migliore ed è un tale onore che abbiano premiato quell'assolo improvvisato. Perché in un'improvvisazione, sei quello che sei, non puoi nasconderti dietro le note e sei solo te stesso.

Hai detto che la musica è un modo per liberarti e che hai suonato jazz perché è un modo per la libertà. Prima di diventare Mahavishnu, da cosa volevi liberarti?
Me stesso, dal mio noioso me stesso.

Come mai? Suonavi con Miles, suonavi con Jimi Hendrix, formavi la tua band.
È stato tutto meraviglioso e sono grato per queste cose. Ma dalle mie esperienze di musica e meditazione, che ho iniziato molti anni fa, so che abbiamo un altro lato di noi, un grande spirito che è in tutti noi, che ti dice che sei parte dell'universo ed è una parte di te. Questa conoscenza cambia la vita, ma possiamo averla solo se andiamo a cercarla. Tutto il lavoro che si fa in meditazione è per farti strada attraverso i pensieri superficiali e ridicoli che ci invadono costantemente. Siamo estremamente misteriosi e pieni di magia. Perché vai a un concerto? Vado per essere catturato da quella persona e per farmi portare nel loro mondo. Mi scopro attraverso di loro. Sul palco, se stai solo suonando delle note, a chi importa? Se stai pensando, non stai giocando. Se puoi giocare senza pensare in modo collettivo, per sperimentare la liberazione come collettivo, quell'esperienza è oltre le parole. Tutti sanno intuitivamente quando la musica ti colpisce: questa è la bellezza in azione.

Diresti che la tua ricerca della conoscenza spirituale ti è costata la formazione originale della Mahavishnu Orchestra nel 1973?
Probabilmente è uno dei motivi. Ero su un percorso diverso con lo yoga e la meditazione, e quei ragazzi (il violinista Jerry Goodman, Jan Hammer alle tastiere, il bassista Rick Laird e il batterista Billy Cobham) bevevano, facevano festa e uscivano con le ragazze. Dopo un concerto, tornavo a casa e bevevo una tisana, meditavo e andavo a letto. Non ho chiesto loro di farlo, ma chiaramente c'era uno scisma sociale, perché non partecipavo a quello stile di vita. L'avevo già fatto e sapevo com'era. Alla fine, la scissione è stata aspra: lo spirito aveva lasciato l'ensemble.

Hai parlato di drum-n-bass, trap e jungle, senza essere sprezzante su questi generi. Pensi che stiano raggiungendo più persone perché sono forme musicali piuttosto viscerali?
Sì, ed è perché ascolto anche con il mio corpo. Ho sentito musica intellettuale e mi lascia freddo. La musica dovrebbe essere totale, come avviene con la musica indiana e il jazz.

Cosa intendi?
C'è una certa fisicità e sensualità nella musica classica indiana e nel jazz, una parte essenziale di entrambe le culture. Amo entrambe queste forme perché mi fa venire voglia di muovermi. Allo stesso tempo, non vieta la soddisfazione intellettuale ed estetica.

Farai quel CD di cui hai parlato recentemente di registrare — Deaf, Dumb and Blind?
Sì, perché ora sono vecchio e a volte stupido. Odio pensare a come suonerebbe quel CD, però.