Interruttore neuronale che spegne la voglia compulsiva di bere

La dipendenza dall'alcol può essere invertita prendendo di mira una rete di neuroni, afferma la ricerca.

invertire la dipendenza da alcol, mirando ai neuroni per superare la dipendenza da alcol, lPrecedenti studi hanno dimostrato che l'uso frequente di alcol può attivare gruppi specifici di neuroni. (Fonte: immagini Thinkstock)

I ricercatori hanno scoperto che l'inattivazione di una rete di neuroni legati all'alcol può spegnere la voglia di bere compulsivo.



Potrebbe esserci un modo per spegnere la voglia di bere compulsivo, secondo un nuovo studio su modelli animali condotto da scienziati dello Scripps Research Institute (TSRI).



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Possiamo invertire completamente la dipendenza dall'alcol prendendo di mira una rete di neuroni, ha affermato il ricercatore capo Olivier George, Assistant Professor presso The Scripps Research Institute (TSRI) a San Diego, in California.



I risultati, pubblicati su The Journal of Neuroscience, si basano su studi precedenti che dimostrano che l'uso frequente di alcol può attivare gruppi specifici di neuroni.

Più una persona beve, più rafforza l'attivazione nel circuito neuronale che quindi guida ulteriormente l'uso e la dipendenza dall'alcol.



Per il nuovo studio, i ricercatori hanno studiato se esistesse un modo per influenzare solo i neuroni selezionati che formano questi circuiti.



Sia negli esseri umani che nei ratti, questi neuroni costituiscono solo il 5% circa dei neuroni dell'amigdala centrale del cervello.

Per l'attuale esperimento, i ricercatori hanno progettato modelli di dipendenza da alcol nel ratto che esprimevano una proteina speciale per distinguere solo i neuroni attivati ​​dall'alcol.



I ratti hanno offerto ai ricercatori una potenziale nuova finestra su come questi circuiti si formano nel cervello umano, dove i neuroni legati all'alcol sono più difficili da identificare senza l'uso di etichette proteiche.



I ratti sono stati quindi iniettati con un composto che potrebbe inattivare specificamente solo i neuroni legati all'alcol.

George ha detto di essere sorpreso di vedere questi ratti cessare completamente il loro consumo compulsivo di alcol, un cambiamento che è durato finché i ratti sono stati monitorati.



Non abbiamo mai visto un effetto così forte che è durato per diverse settimane, ha detto George.



I ricercatori hanno continuato a eseguire l'esperimento una seconda e poi una terza volta. Ogni volta, i topi smettevano di bere compulsivamente.

È come se si fossero dimenticati di essere dipendenti, notò George.



È interessante notare che questi ratti erano ancora motivati ​​a bere acqua zuccherata, il che indica che i ricercatori avevano preso di mira con successo solo i neuroni attivati ​​dall'alcol, non il sistema di ricompensa generale del cervello.



I ratti sembravano anche essere protetti dai sintomi fisici negativi dell'astinenza dall'alcol, come lo scuotimento.

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